【天皇賞】クラウン２着　４カ月ぶり実戦で首差食い下がる

ゴール前、サトノクラウン（手前）はキタサンブラックと壮絶な叩き合いも２着
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　敗れはしたが、底力は十分に示す銀メダルだ。宝塚記念Ｖ以来４カ月ぶりの実戦だった２番人気サトノクラウンが、Ｍ・デムーロのファイトあふれる手綱さばきで王者キタサンブラックに最後まで食い下がった。

　２番枠からポンとスタートを決め、外枠勢を行かせて内の７番手を追走。Ｍ・デムーロは距離ロスを避けるために荒れた内を迷わず進み、向正面で徐々にポジションを上げていく。３コーナーでは２番手まで進出。４コーナーでさらに内を回ったキタサンブラックに抜き去られたが、直線半ばで再び内に切れ込むと、鞍上の激しいアクションに応えて首差まで迫った。

　「よく頑張ったけど、残念。勝った馬が止まらなかった」。泥だらけで検量室に戻ってきたＭ・デムーロは、無念の表情を浮かべつつもキタサンブラックの強さを称えた。続けて「他の馬はもっと走れていなかったが、ここまで重い馬場はこの馬も得意じゃない」とも指摘。決して“道悪アドバンテージ”による好走ではないことを強調した。

　宝塚記念で一度は負かしたキタサンブラックに雪辱を許した形も、その差はわずか。次走は未定だが、今後のさらなる活躍に夢が広がる２着だったのは確かだ。