【梅ちゃん先生・特別編】１０日中山１２Ｒ　チュラカーギー（美女）はファンをだまさない

　ディズニーアニメ「美女と野獣」の実写映画が今春公開され、話題を集めた。「美女」は英語で「ビューティー」だが、アイヌ語では「ピリカ・メノコ」、琉球語では「チュラ・カーギー」。

　平井の酒場で半可通な知識を振り回していると、常連の金城がじれったそうに競馬新聞から顔を上げた。「うんちくよりも、馬券で踏み込めるのか、踏み込めねえのか…どっちなんだ」。最終レースの堅い軸馬と見るべきだろう。

　中山ダート１２００メートルは【３２１１】と７戦して６戦が３着以内。唯一崩れたのはスタートで後手を踏んだ昇級戦の初春Ｓ（１２着）だけだ。前走の東京ダート１４００メートル戦は距離が長いうえに左回りのコーナーで外へ膨れたが、今度はスムーズに手前（軸脚）を替えられる右回り。１週前追い切りでは馬なりで坂路４Ｆ５１秒０の一番時計を出している。休み明けでも万全の仕上がり。しかも、先行馬に有利な内寄り３番枠まで引き当てた。

　「鉄板だな。日曜のもうけ分をそっくり最終にいくぜ」。沖縄出身の金城は捕らぬ狸の皮算用。「美女と狸はときどき人を騙（だま）すのよ。信用すると痛い目に遭うから」と女将の嫉妬（しっと）交じりの視線に送られて店を出た。