関本　地方通算２０００勝からさらなる高みへ！

関本淳騎手（岩手県競馬組合提供）
Photo By 提供写真

　【地方競馬です！！】７月２３日の盛岡３Ｒで岩手最年長の関本淳（あつし、５２）が地方通算２０００勝を決めた。地方競馬史上８２人目、現役では３０人目（ばんえい＆中央移籍騎手除く、その後に五十嵐冬樹も達成）となる。

　東京都江戸川区出身。実家の洋品店に来店した女性客の父が上山競馬（すでに廃止）の調教師だったことから、親から話を持ちかけられ、中学２年の夏休み１カ月間を上山競馬場で過ごした。馬を見るのは初めてだったが競馬場がなじみ、騎手の道を選択した。

　８２年４月デビュー。当初は鳴かず飛ばず。転機は６歳下の弟・秀幸が騎手となった８９年。弟へのライバル心に火が付き、前年（４０勝）を上回る７４勝と飛躍。９１、９２年には上山史上初のダービー（こまくさ賞）連覇も決めた。だが、９０８勝を積み上げて上山が廃止。盛岡へ移籍する。当初は競馬のペースの差に戸惑ったが菅原勲（現調教師）らトップ騎手のレースぶりを熱心に見続けて克服。０５年に通算１０００勝。１１年に同１５００勝を達成した。

　関本は自称ゲームオタク。今はアクションゲーム・モンスターハンター・ダブルクロス（ニンテンドー３ＤＳ）にハマっている。その魅力を「自分なりに試行錯誤して次を目指し、やり遂げた時の達成感が競馬と同じ」と語る。新たなステージを求め続ける関本の騎手道にゲームオーバーはない。（田中　辰幸）