【純情牧場巡り】５１戦“鉄の女”イクノディクタスの不屈魂は永遠に

黙々と青草を食べるイクノディクタス
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　かつて“鉄の女”と呼ばれた名牝は節目の３０歳を迎えた。時が移ろい、そのニックネームは長寿を称えるようだ。９２年小倉記念などＧ３を４勝したイクノディクタスは、新冠町の五丸（ごまる）農場でのんびりと余生を過ごしている。スタッフの五丸久美さんは「１年で１００人ぐらいは訪ねて来られますね。懐かしがられる方が多いですよ」と衰えぬ人気にうれしそうだ。

　「３０歳になったけど、体調を崩すことはほとんどありません。他の馬がかじれないニンジンもイケるぐらい元気ですし、この調子でいってほしいですね」

　夏は午前６時前に放牧に出て、午後４時ごろに厩舎に戻る。取材に訪れた際も絶え間なく草を食べていたほどで、食欲は旺盛。年齢を考慮すれば歩様もしっかりとしており、さほど老け込んでいない。

　「昨年８月の台風で厩舎が水浸しになった時は、膝まで水に漬かっていたんですが、おとなしく我慢してました。放牧地では走ることがあるんですが、こちらとしてはポキッと骨が折れるのが心配なので“走るな！”と言いたくなりますね」

　牝馬としては異例の５１戦をこなした。Ｇ１には手が届かなかったが、６歳時には安田記念が１４番人気、宝塚記念が８番人気で連続２着。全９勝のうち８勝が５月から９月に集中していたことから“夏女”の異名ももらった。惜しまれつつ６歳いっぱいで繁殖入り。自身が２着だった９３年宝塚記念の覇者メジロマックイーンと交配し、初年度産駒キソジクイーンは“夢の配合”として注目されたが、勝利を挙げられず。その後も活躍馬を送り出せないまま、０８年生まれの産駒を最後に繁殖を引退した。

　「後継を残すことができなかったのは残念ですね」

　五丸さんは悔しさをにじませる。血統表からイクノディクタスの名前が消えることは惜しい。ただ、だからこそ現役時の不屈の走りは、後世にしっかりと語り継いでいきたい。

　◆イクノディクタス（牝３０）１９８７年（昭６２）４月１６日生まれ。父ディクタス、母ダイナランディング。生産者は北海道浦河町の高田栄治氏。栗東・福島信晴厩舎に所属。２歳夏のデビューから６歳秋の引退までコンスタントに走って、重賞４勝を含む５１戦９勝。５億３１１２万４０００円を稼ぎ出し、当時の歴代賞金女王になった。９２年、ＪＲＡ賞の最優秀５歳以上牝馬を受賞。