木幡育、２７日門別で復帰　再スタートへ「しっかりと乗りたい」

　【東西ドキュメント・美浦＝２６日】丸刈りだったルーキー木幡育の髪が伸びている。それを見た高木は、新潟（５月１４日）の地下馬道で被ったケガのブランクを感じていた。「馬が急に突進して落ちた。頸椎（けいつい）が折れてもう少しズレていたら下半身不随だったそうです」。１カ月の入院後、コルセットを外せたのが２週間前。調教で感覚を取り戻し、今週の新潟（土曜３Ｒサウスクイーン、日曜７Ｒミラクルゲートを予定）でついに復帰を果たす。「もう違和感なく乗れている。休んでいる間も下半身のトレーニングはしていたし、同期が勝っているので負けないようにしたいです」

　実は“真の復帰戦”は２７日のヤングジョッキーズＴＲ。初参戦の門別でスタートダッシュを決める構えだ。「初めてなので勉強してイメージをつくっている。しっかりと乗りたい」と木幡育。日が昇る前から所属する藤沢和厩舎に行き、仕事が終わるのは午後５時。「疲れ過ぎて髪を切りに行けないんですよ…」。忙しくても待ち望んだ日々。充実ぶりは無造作に伸びた髪に表れている。