２２歳・小崎、豪州武者修行へ！滞在期間は「決めない」

海外競馬に挑戦することが分かった小崎
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　デビュー４年目のホープ・小崎が海外競馬にチャレンジすることがスポニチ本紙の取材で分かった。預託先はオーストラリアのトップトレーナーであるクリス・ウォーラー調教師。滞在期間は「決めない」としているが、今年末までが目安となるもよう。日本出国は来月の２４日を予定している。

　オーストラリアに拠点を置いて、改めて競馬という競技と向き合う。実績や知名度、さしたる人脈すらない２２歳の決断だった。契機となったのが短期免許で来日経験のあるヒュー・ボウマン騎手のサポート。それが、豪州のトップトレーナーのもとへ身を寄せることつながった。

　「決してオーストラリアにこだわっていた訳ではありません。ただ、海外にはチャンスがあれば若い時から挑戦したいとは思っていました。それがこのタイミングです。ボクの希望をくんだ人を介して行き先が決まりました」

　ニューサウスウェールズ州に厩舎を構える師は同国の年間勝利数の記録を保持し、Ｇ１ドンカスターマイルやコックスプレートには必ずといっていいほど人気馬を送り込む名伯楽。キャリアアップへ、これとない環境といえる。

　「クリス・ウォーラー調教師は、セレクトセールにいらしていたのであいさつしました。競馬に乗れる保証はないけど、失う怖さもありません」

　決して楽な道ではないが、一大決心の武者修行に目を輝かせていた。

　◆小崎　綾也（こざき・りょうや）１９９５年（平７）５月１３日、滋賀県出身の２２歳。父はＪＲＡ小崎憲調教師。１４年４月１９日に栗東・村山厩舎からデビュー。同日の阪神７Ｒケルンフォーティーで初勝利（４戦目）を挙げる。一昨年４月福島の落馬事故で左下腿部を骨折。９カ月後に騎乗を再開するも患部の回復が芳しくなく昨年６月に再手術。今年１月に復帰。関西の同期は松若、義。関東では石川、木幡初らがいる。ＪＲＡ通算１２４３戦８０勝（２５日現在）。１メートル６３、５０キロ。血液型Ａ。