【函館記念】ルミナス重賞初Ｖ！３連単９１万円の大波乱演出

＜函館記念＞ルミナスウォリアー（左）が早めの抜け出しから待望の重賞初Ｖを飾る
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　サマー２０００シリーズ第２戦「第５３回函館記念」は１６日、雨上がりの重馬場で行われ、中団追走から４コーナー手前で早めに動いた５番人気ルミナスウォリアーが突き抜け、デビュー２２戦目で待望の重賞初Ｖ。管理する和田正一郎師（４２）は開業９年目で平地重賞初制覇。２着に１４番人気タマモベストプレイ、３着に７番人気ヤマカツライデンが入り、３連単９１万５３２０円は函館記念史上最高配当の大波乱となった。

　初の北海道遠征が実を結び、ルミナスウォリアーが早朝からの大雨を吸った重馬場に笑った。中団進出で迎えた残り１Ｆ。内で粘るヤマカツライデン、中で抵抗するアングライフェンを一気に抜くと独壇場。２着タマモベストプレイには１馬身半差。通算２２戦目の見事すぎる重賞初Ｖだ。

　これが１５戦目の騎乗。１５年金鯱賞（ミトラ）以来の重賞１２勝目を飾った柴山は好勝負を確信していた。「美浦で乗った時と違う。最終追い（１２日）も抑えたままで楽に併入したから」。３月金鯱賞５着後の放牧を経て、先月２２日に函館入りすると、すぐ騎乗して感触をつかんだ。ＪＲＡ全１０場で最も短い直線２６２メートルの小回り。これまでの後方一気を捨て、３コーナーすぎに外をまくって進出し、４コーナーで早々と３番手。鞍上は「小回りだからいつもより前で積極的に。狭い所で窮屈な競馬をするより（外の）広い所を走らせようと思っていた」と振り返り、さらに「道悪？返し馬でも気にしてなかった。状態がいいから何とかしたいと思っていた」と会心の笑顔を浮かべた。

　開業９年目の和田郎師は中山グランドＪ２勝（いずれもオジュウチョウサン）など障害重賞は６勝しているが、平地重賞は初Ｖ。「小回りがマイナスにならなければと思っていたが、ゲートも出してうまく運んでくれた。いい競馬だった」と鞍上の好プレーを称賛。「平地でも重賞を勝つことができて、うれしいです」と普段通りに決してはしゃがずに、喜びをかみしめた。

　昨夏は七夕賞（８着）→新潟記念（５着）に進路を取ったが、今夏は初めて北海道シリーズへ。「この１週間で調子が上がった。競走除外（デビュー２戦目）になったり、体質に弱い面があった馬。大事に使ってきたのが良かった」と６歳夏の初タイトルを喜んだ。

　今後は「サマー２０００シリーズをもう一戦。本来は長い直線が合うのでレース前は新潟記念（９月３日）を…と思っていた」と札幌記念（８月２０日）とのどちらかで“夏の王者”を目指す。柴山も「今後が楽しみ」と開花した愛馬の活躍を約束した。Ｇ１・４勝の父メイショウサムソンが送り出した遅咲きの逸材。北の地で得た自信で夏をさらに熱くするはずだ。

　◆ルミナスウォリアー　父メイショウサムソン　母ルミナスハッピー（母の父アグネスタキオン）牡６歳　美浦・和田郎厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績２２戦６勝　総獲得賞金１億６５０４万６０００円。