【七夕賞】ゼーヴィント重賞２勝目！戸崎は同レース連覇達成

＜福島１１Ｒ・七夕賞＞レース後も元気いっぱいのゼーヴィントと（左から）木村師、戸崎
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　夏の福島の名物重賞「第５３回七夕賞」（サマー２０００シリーズ第１戦）が９日、福島競馬場で行われ、１番人気ゼーヴィントがＶ。昨年のラジオＮＩＫＫＥＩ賞以来、１年ぶりの美酒で重賞２勝目を飾った。鞍上の戸崎圭太は昨年のアルバートドックに続いて同レース連覇。前日８日が３７歳の誕生日だった鞍上は土日９勝の固め打ちで、自らバースデーウイークを祝った。

　絶好調の鞍上に導かれ、ゼーヴィントが得意の福島で躍動した。序盤は中団を追走。３角すぎから一気にポジションを上げ、直線に向くと戸崎は左ステッキを連打して叱咤（しった）。先に抜け出していたマイネルフロストとの差を１完歩ごとに詰め、ゴール板までの距離を測ったかのように、きっちり３／４馬身差で差し切った。

　戸崎は昨年に続いて七夕賞連覇。加えて土曜４勝、日曜は最終１２Ｒも連勝して５勝。２日で９勝の固め打ちで今年９５勝とし、リーディング首位を独走だ。「今年もいい馬に巡り合えた。福島のファンに強い競馬を見せられて良かった」。鞍上はお立ち台で気持ち良さそうに汗を拭って続けた。「先行馬が多くいたので、その後ろでイメージ通りに運べた。ペースも速くなって忙しいのは分かっていたが、追ってしぶとく伸びてくれた」

　終わってみれば完勝だが、決してスマートな勝ち方ではなかった。行きっぷりが悪く、向正面から手綱は動きっ放し。３角から左ステッキが飛んだ。見ていた木村師は薄氷を踏む思い。「スタンド前も向正面も動きが重く見えた。仕上げに失敗したなと…。最後は馬の地力で頑張ってくれた」と安どの表情で振り返った。

　昨夏の福島ラジオＮＩＫＫＥＩ賞以来、丸１年ぶりの白星。戸崎は「一戦ごとに走り方が良くなって成長を感じる。さらに上を目指せる」と、さらなる飛躍を確信する。今後は未定だが、秋のＧ１はくっきりと視界に入っている。指揮官は「脚元に不安がある馬なので大事にしたいが、ちゃんと調教を積んでいけば自然と大きな舞台に立てる馬。いい馬を預けてもらっているので、僕もいいかげん、きっちり仕上げて、次のステージで結果を出したい」と、自身に言い聞かせるようにつぶやいた。Ｇ１戦線を沸かせる日も遠くはない。

　◆ゼーヴィント　父ディープインパクト　母シルキーラグーン（母の父ブライアンズタイム）牡４歳　美浦・木村厩舎所属　馬主・シルクレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１０戦４勝　総獲得賞金１億６３８４万円。