【ラジオＮＩＫＫＥＩ賞】ライジング弾む！余力たっぷり併入

＜ラジオＮＩＫＫＥＩ賞＞併せで追い切るライジングリーズン（手前）
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　福島開幕を飾る名物３歳重賞「第６６回ラジオＮＩＫＫＥＩ賞」の追い切りが２８日、美浦＆栗東トレセンで行われた。桜花賞（８着）に駒を進めた唯一の重賞勝ち馬ライジングリーズンは余力十分に併入。抜群の小回り性能を武器に、初の福島で重賞２勝目を狙う。

　ライジングリーズンの背には、いつも通りに丸田の姿があった。Ｗコースでホウオウステップ（３歳未勝利）を２馬身追走し、直線は内へ。５Ｆ６８秒１〜１Ｆ１２秒７。鞍上のゴーサインに応え、圧倒する勢いで余力たっぷりに併入した。

　丸田は「放牧自体は短期だったが成長を感じる。走りの感触が良くなった。収縮が利き、弾むような走りになった」と好感触を得ている。１冠目の桜花賞８着後はオークスを断念した。奥村武師は「いい動きだった。桜花賞の頃は頼りなかったトモ（後肢）がしっかりして、腰にいい筋肉が付いた。毛ヅヤもいい。（オークスを）休ませて良かった」としみじみ話した。

　美浦帰厩後、丸田は５度目の追い切り騎乗。２４日東京の騎乗後は美浦へ。２５日早朝の日曜追いに騎乗し、東京に“トンボ返り”の熱の入れようだ。鞍上は「桜花賞は流れに乗れなかったがそれでも最後は伸びた。ずっと乗せてもらえるのは幸せなこと」と愛馬への思いを語る。

　福島名物のＧ３参戦は小回り適性を考慮した選択。１月のＧ３フェアリーＳ→３月アネモネＳを外からの強烈な“まくり差し”で連勝。指揮官は「コーナーで加速するのが上手。小脚を使えるので他が加速しにくいところで動ける。まくりが利きやすい点で福島は向くと思う」と説明する。

　過去５戦は全てマイル。初の１８００メートルとなる今回は、秋の秋華賞を視野に入れている。丸田は「中山マイルでは外から動いたけど、それが全てではないと思う。乗り方は決めつけずに可能性を探りたい」と意欲を語れば、トレーナーも「秋華賞は行くつもり。５６キロは覚悟したのでこのハンデ（５５キロ）なら」と重賞２勝目を見据える。牝馬がラジオＮＩＫＫＥＩ賞を勝てば、９２年シンコウラブリイ以来、四半世紀ぶり。ただ１頭の重賞ウイナーには“実りの秋”を見据えた大切なみちのく遠征となる。