デビュー９年目で４００勝“天才肌”中野、視線は既に海外へ

船橋所属の中野騎手
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　【地方競馬です！！】５月３０日の浦和競馬７Ｒでエドノマツカゼ（セン７）が勝ち、調教師と騎手がそろって区切りの勝利を挙げた。宇野木博徳師（４３＝浦和）は開業５年目で通算１００勝目。「同期に比べれば早い方だから頑張った方かな。癖の悪い馬だがうまく乗ってくれた」と騎手を称えた。手綱を取った中野省吾（２５＝船橋）はデビュー９年目で同４００勝を達成。「レース前に先生が１００勝のことを話してきたので、僕は４００勝が懸かっているんですよと。僕を愛してくれている先生なんで一緒に達成できて良かったです」と笑顔がはじけた。

　中野は昨年１５９勝を挙げブレーク。南関東リーディング４位へと躍進した。今年も４３勝（５月３１日現在）を挙げ、同１０位につけている。１３年に笠松、ホッカイドウ競馬で期間限定騎乗。その後、１４年２９勝、１５年８２勝と上昇気流に乗った。「以前は人と自信を持って話せなかった。３年前から成績が上がって、人を見ることも馬を見ることもできるようになった」と振り返った。

　「馬に乗るのはプレッシャーがなければ、とんでもなく楽しいだろうな」と瞳を輝かせながら語る中野。現在、海外での長期騎乗を念頭に入れ英会話を勉強中。天才肌の行く末が楽しみだ。（鈴木　智憲）