【日本ダービー】ここ２０年で“最遅タイ”の２分２６秒９はハイレベル世代の証？

２０１０年・ハイレベルな日本ダービーを制したエイシンフラッシュと３着のヴィクトワールピサ（左）
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　２８日、東京競馬場１０Ｒで「第８４回東京優駿（日本ダービー）」（Ｇ１、芝２４００メートル）が行われ、Ｃ・ルメール騎手騎乗の２番人気・レイデオロ（牡３＝藤沢和厩舎、父キングカメハメハ、母ラドラーダ）が勝ち、Ｇ１初勝利。３／４馬身差の２着にはスワーヴリチャード、さらに１馬身１／４差の３着にはアドミラブルが入った。

　勝ちタイムの２分２６秒９は、良馬場開催ではエイシンフラッシュが勝った２０１０年と並んで、ここ２０年で最も遅い記録となった。逃げ馬不在の中、マイスタイル（横山典）が前半１０００メートルを６３秒２のマイペースの逃げ。３コーナー手前でレイデオロ（Ｃ・ルメール）が仕掛けてレースは動いたが、タイムは“平凡”なものだった。

　しかし、ハイレベルな世代はかえってスローペースのダービーになりやすい。というのも、各トライアルレースで権利獲得を狙う人気薄の馬の逃げに実力馬たちが不覚を取ることが少なく、逃げ馬が本番では不在になってしまうからだ。

　“最遅タイ”の時計をマークした２０１０年のメンバーを振り返ると、勝ったエイシンフラッシュはのちに天皇賞・秋（Ｇ１）を制し、２着のローズキングダムは３歳でジャパンカップ（Ｇ１）で優勝した。３着の皐月賞馬・ヴィクトワールピサも３歳で有馬記念（Ｇ１）を勝利。さらには世界賞金最高額を誇るドバイ・ワールドカップ（首Ｇ１）を豪快な競馬で勝利し、世界を驚かせた。

　５着だったルーラーシップもクイーンエリザベスＣ（香港Ｇ１）を制し、国内のＧ１で何度も上位争いに食い込んだ。９着と大敗したヒルノダムールものちに天皇賞・春（Ｇ１）を勝利。計５頭がのちに古馬混合Ｇ１の覇者となった。古馬Ｇ１にこそ手は届かなかったが、ペルーサ、トゥザグローリー、コスモファントム、アリゼオ、ダノンシャンティなど多彩なメンバーが古馬になっても競馬を沸かせ続けた。

　１０年世代は３歳の秋に早くもペルーサが天皇賞・秋２着、ローズキングダムがジャパンカップ優勝、ヴィクトワールピサが有馬記念制覇と古馬相手に実力を発揮。今年も勝ったレイデオロをはじめ、スワーヴリチャード、アドミラブルなど将来が有望な馬ばかり。秋競馬が今から待ち遠しい。