【万哲の乱　特別編】２８日東京１２Ｒ　追い続けるカフジプリンスで宴会資金ゲット

　この原稿を書いている時点ではダービーの結果は分からない。ただ、東京１２Ｒ・目黒記念は祭りの後の微妙な状況下で行われる。競馬仲間内では、よく言う。

　「ダービーを勝った騎手は買えない」（表彰式やヒーローインタビューなどに追われれば、常人なら舞い上がってしまうはず）

　「ダービーで惜敗した騎手も買えない」（栄光目前で大魚を逃せば、正常な心理状態で乗れというのが無茶な注文…）

　思い出すのがディープブリランテが制した１２年ダービー。鼻差で悲願成就ならなかった蛯名（フェノーメノ）が、目黒記念は１番人気スマートロビンでファンの期待に応えた。目黒記念の表彰式が終わっても「悔しい…」と笑顔なく引き揚げてきた“仕事人”の凄さをまざまさと痛感した。眼前のレースを全力で乗るのが、やはり名手なのだ。

　（４）カフジプリンスは昨年の菊花賞（８着）でも勝負した期待馬。土曜にＪＲＡ通算１４００勝を達成した岩田はダービーの結果に関係なく、巧腕を発揮してくれるはずだ。前走・メトロポリタンＳ（４着＝東京２４００メートル）は休み明けの分、勝負所の反応が鈍かった。ただ前走で苦杯を喫したことで、ハンデは１キロ減の５５キロと有利に…。ハーツクライ産駒でスタミナ色が濃い分、１００メートル延びるのは小さなようでも好材料。Ｇ１再進出に向け、きっちり賞金確保だ。思惑通りに豪快に突き抜けたら、ダービーの反省会？ではなく、祝勝会がスタート。

　《もうひと押し》東京９Ｒ・むらさき賞はカフジプリンスと同じ矢作厩舎の（７）ハナズレジェンド。前２戦は極端なスローペースが響いた。ダービー直前ともなれば、騎手の仕掛けも当然積極的で凡レースはない。一気差しで突き抜ける。