【オークス】レーヌミノル、２冠へ進化！距離は「気にしてない」

桜花賞に続きＧ１制覇を目指すレーヌミノル
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　意外に評価が割れている「第７８回オークス」。舞台は東京の２４００メートル。ソウルスターリングやアドマイヤミヤビの巻き返しはあって当然だが、それらを桜花賞で完封したレーヌミノルの強さこそ改めて認識すべきだろう。一気の距離延長を不安視する声もあるが、陣営は「不問」と笑い飛ばす。１２年ジェンティルドンナ以来となる“春の２冠”制覇へ態勢は整った。

　桜花賞はレーヌミノルのあまりの強さに舌を巻いた。確かにソウルスターリングやアドマイヤミヤビが道悪に泣いたのは事実。だが、たとえパンパンの良馬場でも逆転を許したかどうか。陣営は徹頭徹尾、強気だったのだ。それは今回も変わらない。桜花賞馬になった愛馬の輝く馬体に目をやりながら、担当の中井助手は前向きなコメントを並べる。

　「使った後はさすがに疲れはありましたが、ここまでうまく調整ができたと思います。先々週乗った時にはモサッとしてましたが、先週ジョッキーに乗ってもらった時はかなりいい動きでした。うちの厩舎はけっこう馬場の悪い時間帯にやるんですが、それでも動きましたね」

　桜花賞の１週前追い切りも抜群だったが、今回も１週前のＣＷで６Ｆ８１秒６の好時計をマーク。併走で上がり３Ｆが３６秒４〜１Ｆ１２秒１の切れ味。これには中井助手も感心しきり。

　「かえって桜花賞に使った後の方が状態は良くなっている気がします。トモ（後肢）に張りが出てきている。ビックリですね」

　激戦を経ての超回復。中５週のローテも理想的だった。状態面は文句なし。問題は距離適性に尽きるが、これに関しても中井助手は絶大な信頼を寄せている。

　「距離は全然気にしてません。新馬戦に使う前から２４００メートルをずっと意識して乗っていました。体は大きくないんですが、ゆったり、大きく走るから距離は長い方がいいだろうと。レースでも指示通りに待てるし、コントロールしやすいのも武器でしょう」

　後続を６馬身ぶっちぎった小倉２歳Ｓ。果敢先行から急失速したクイーンＣ（４着）のイメージは消去すべき。スプリントから中距離にシフトチェンジ。新たな進化を遂げているレーヌミノルが主役として２冠制覇に挑む。