７０００勝達成間近！レジェンド的場が語った真央ちゃんの凄さ

　【地方競馬です！！】的場文男騎手（６０）の７０００勝達成がいよいよ秒読み段階に入った。連日、テレビカメラに追われながらも、終始笑みを絶やさない姿に感服。先日、引退を発表したフィギュアスケートの浅田真央さん（２６）について、レジェンドが語っていた内容が興味深かったので紹介したい。

　「真央ちゃんは素晴らしい。凄い人。あの人は５位じゃ許されないんだよ。金、銀、銅じゃなきゃダメなんだよ。だから感動するんだ。惨めな姿は見せられないんだよ」と熱弁。一瞬、フィギュアスケートをメジャーにした第一人者と、地方競馬の第一人者としての自分を重ね合わせようとしているのかと思った。だが、その後に続いた言葉は「俺はまだ頑張れるよ」だった。

　大井競馬のリーディング騎手として君臨すること２１回。「辞めたいと思ったことは何度もある」と振り返るレジェンドには、今はっきりと具体的な数字が見えている。通算７０００勝と佐々木竹見さんが持つ日本人騎手歴代最多勝７１５１勝の更新だ。このあたりが的場騎手と真央ちゃんの違いだろう。「こんなに注目してもらって感謝の気持ちでいっぱい」。レジェンドの一鞍一鞍から目が離せない。（鈴木　智憲）