【中山グランドＪ】王者オジュウチョウサン障害Ｇ１・３連覇

＜中山１１Ｒ・中山グランドＪ＞オジュウチョウサンでレースを制し、口取りをする石神（中央）
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　障害の春の大一番「第１９回中山グランドジャンプ」が土曜メインで行われ、昨年の最優秀障害馬オジュウチョウサンが快勝。同レース連覇を飾るとともにカラジ（０５〜０７年中山ＧＪ）に並ぶＪ・Ｇ１最多３勝目（３連覇）を挙げ、自身の持つ障害重賞連勝記録を６に伸ばした（グレード制導入以降）。

　絶対王者はファンの拍手と歓声を一身に浴びてゴールに飛び込んだ。唯一ピンチに見えたのは最終４角でサンレイデュークに並びかけられたシーン。石神も「サンレイは切れるイメージがあったし、一瞬ヒヤッとした」と振り返ったが、愛馬は全く動じなかった。「手綱を通して“まだ余力あるよ〜”と伝わってきた。障害を大きく跳ばない分、道中で無駄に力を使わないから最後に力が残る」。ラストの伸びが王者の真骨頂。楽々と３馬身半突き放した。

　管理する和田郎師はこれが節目のＪＲＡ通算１００勝目。海外挑戦の可能性を問われると「そういう気持ちもないわけではないが、（中山ＧＪ３連覇の）カラジの上を行くとか国内にも目標がある」と答えた。今後は未定だが、これからは歴史への挑戦となる。石神は「何十勝とできるように頑張って仕上げていきたい。無事なら負けないと思う」と決意表明。王者の進撃はまだまだ続きそうだ。

　◆オジュウチョウサン　父ステイゴールド　母シャドウシルエット（母の父シンボリクリスエス）牡６歳　美浦・和田郎厩舎所属　馬主・（株）チョウサン　生産者・北海道平取町の坂東牧場　戦績１９戦９勝（うち障害１７戦９勝）　総獲得賞金３億５８７７万１０００円（全て障害）。