【桜花賞】ソウルスターリング１２０点！名画を思わせる造形美

昨年１２月の阪神ＪＦ時のソウルスターリング
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　ターフを駆る貴婦人の名画だ。鈴木康弘元調教師がＧ１有力候補の馬体を診断する「達眼」。第７７回桜花賞（９日、阪神）ではデビュー４戦無敗のソウルスターリングを満点超えの１２０点と評価した。達眼が捉えたのは２歳の天才少女から貴婦人への鮮やかな変身。絵画のような造形美に満ちた名牝は史上７頭目の無敗桜花賞制覇を懸けて５日に追い切られる。

　ソウルスターリングの青鹿毛の体には欠点が一つだけあります。あまりにも美しすぎる。印象派の名画を思わせるような造形美。全ての部位がしなやかにリンクして完璧なバランスを整えている。しかも、どの部位にも非の打ちどころがない。極上の筋肉をつけた深いトモ（後肢）、トモのパワーを受ける飛節は頑丈な上に絶妙な角度。前肢に目を向けると、流麗に抜けた首差し、滑らかに傾斜した肩、狂いのない膝、球節、管、腱。欠落一つない蹄、適度な肋（あばら）の量…。

　ジグソーパズルになぞらえるなら、飛び抜けて優れた各パーツが見事に調和し合っている。神がこしらえたとしか思えない完全無欠な造形。サラブレッドが芸術品だとすれば、歴史に名を残す傑作です。しかも、この作品は生きているから、時とともに色合いを変えていく。

　昨年１２月の阪神ＪＦ時には一つだけ注文をつけました。キ甲（首と背の間の突起部分）の膨らみが小さい。花で言えば、つぼみの段階。成長途上だと指摘しました。ところが、それから４カ月を経て、未発達なキ甲が盛り上がってきた。同時にトモの筋肉も前にせり上がっている。そのため背中が短くなったように映ります。腹は長いままなのに…。長腹短背。名馬像の典型といわれるシルエットに進化しているのです。写真撮影時の背景になっている厩舎の生け垣。阪神ＪＦ時にはくすんでいたのが、春を迎えて華やかに色づいている。生け垣の彩りまで馬の成長を比喩しているように映ります。

　立ち姿も２歳の暮れとは異なる。阪神ＪＦ時は四肢に均等の負重をかけていましたが、今回はほんの少し前肢に体重を乗せている。よりゆとりのある立ち方。気性も４カ月の間で成長したのでしょう。名牝の凜（りん）としたたたずまい。タテガミと尾もとても良く手入れされている。その美しい身だしなみから扱う人の愛情も伝わってきます。貴婦人を描いた名画の造形。神の手と呼ばれたピサロやセザンヌ、ルノワール、モリゾ、モネ、ドガ…印象派の巨匠による作品群のように触れた者の心を奪ってしまう。美しすぎるのは欠点です。（ＮＨＫ解説者）

　◆鈴木　康弘（すずき・やすひろ）１９４４年（昭１９）４月１９日、東京生まれの７２歳。早大卒。６９年、父・鈴木勝太郎厩舎で調教助手。７０〜７２年、英国に厩舎留学。７６年に調教師免許を取得し、東京競馬場で開業。７８年の開場とともに美浦へ。９３〜０３年には日本調教師会会長を務めた。ＪＲＡ通算７９５勝、重賞はダイナフェアリー、ユキノサンライズ、ペインテドブラックなど２７勝。