【鳥谷越・本社予想の稼ぎどころ】１８日阪神１１Ｒ　大物感漂うエクレアスパークルのＶ２期待

　今週の中央競馬は、３連休を生かした変則３日間開催。関東圏の主場である中山は日曜と月曜に開催が割り振られており、きょう土曜は社内で阪神と中京をテレビ観戦となる。仕事のリズムが変わって違和感はあるが、いずれのメインレースも重要度はかなり高い。日曜競馬の紙面制作業務と平行しながら、内容までじっくりと吟味したい。

　馬券的には阪神メインの若葉Ｓが勝負どころ。開業４年目を迎えた今年、先週までにリーディング１位の１４勝と大躍進中の中内田師が送り出すエクレアスパークルを◎指名だ。１４年のセレクトセール当歳セリで、８６４０万円（税込み）の高値で落札された良血馬。デビューは遅れたが、前走の阪神新馬戦（芝２０００メートル）は大物感あふれる勝ちっぷりだった。抜群のスタートダッシュを決め、内の先行馬２頭を行かせて３番手の外を追走。緩い流れでも折り合いを欠くようなシーンは全くなく、３角過ぎからジワッと動いて４角では先頭。残り２００メートルで追い出されると迫力満点の加速を見せ、外から並びかけた２着馬を楽々と２馬身半突き放した。身体能力の高さは疑いようがなく、競走センスも抜群。大ブレークの気配が漂う新進気鋭の中内田厩舎から、無敗のクラシック候補が誕生とみた。