【阪神大賞典】先輩歩んだ“オルフェローテ”へ…ダイヤモンド始動

始動戦を迎えるグランプリホースのサトノダイヤモンド
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　日曜阪神メイン「第６５回阪神大賞典」（１着に天皇賞・春の優先出走権）には、暮れの有馬記念を制したＧ１・２勝馬のサトノダイヤモンドがスタンバイ。

　昨年の最優秀３歳牡馬にとっては勝負の一年が始まる。今年は秋の仏Ｇ１「凱旋門賞」（１０月１日、シャンティイ）が最大目標。春は阪神大賞典から天皇賞・春（４月３０日、京都）に挑む。同じ４歳で世界最高峰の一戦に挑んだ、厩舎の先輩オルフェーヴルと同じローテを歩むことになる。

　グランプリの後は、ノーザンファームしがらきに放牧。英気を養いながら、体は大きく成長した。馬体重は５３０キロ（前走は５０２キロ）まで増え、先月２１日に帰厩。その成長ぶりに中沢助手も目を細める。

　「全体的に（筋肉が）ついて大きくなり、少しパワーアップしたかな。プラス体重で出せると思う」

　ここ２週の追い切りはＣＷコースでラスト１Ｆ１１秒４、１１秒３と“最高級”の瞬発力で僚馬を圧倒。同助手は「しまいもしっかり動けていたし、良くなっていると感じた」と口にする。

　始動戦の舞台となる３０００メートル戦は菊花賞で攻略済み。ダイヤモンドが日本のホースマンの夢に向かって、ここから始動する。