【金鯱賞】ヤマカツエース　春開催に変更も“連覇”譲らん！

昨年１２月に続く、金鯱賞の“連覇”を狙うヤマカツエース
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　「金鯱賞」は今年から春の中京開幕日に移り、新設Ｇ１大阪杯へのステップレースに様変わり。１着馬に優先出走権が与えられる。

　中京巧者がそろった中でもヤマカツエースは注目の存在。３歳時にはファルコンＳ３着。何より“３カ月前”の金鯱賞Ｖが光る。着差以上の勝ちっぷり。残り３Ｆすぎからペースを速め、直線は迷いなく外へ。先に抜け出したパドルウィールを首差捉えてゴールへ飛び込んだ。池添兼師は「とにかく体が戻ったのが大きかった」と振り返った。

　続く有馬記念は差して４着。勝ったサトノダイヤモンドと０秒３差、強い相手の中で奮闘を見せ、その後は放牧へ。

　１日の１週前追い切りはＣＷコースで併せ馬。６Ｆ７７秒３の好時計。土屋助手は「１週前に併せ馬をやれているし順調。今週は味付け程度になるんじゃないかな。２０００メートルで勝っているし、２４００メートルくらいまでは射程圏と思ってるよ」と力強く語った。

　重賞４Ｖのうち、金鯱賞も含め３勝を２０００メートルでマーク。春の最大目標・大阪杯にはキタサンブラックなど強豪が待ち構えている。飛躍を期す１７年初戦。“エース”の座は絶対に譲れない。