競馬を日々研究中！船橋・臼井、新成人の誓い「技術身に付けたい」

臼井健太郎騎手
Photo By スポニチ

　【地方競馬です！！】先月成人式を迎えたフレッシュマンが、競馬でも快速発進だ。１月１４日で２０歳になった臼井健太郎騎手（船橋・函館）。デビューした１５年４勝、１６年７勝とコツコツと勝利を重ねてきた。１７年は９日までで４勝。６日の船橋で自身２度目の１日２勝を挙げるなど、勢いある騎乗を見せている。

　６日の２勝のうちの一つ、ナリユキマカセは門別からの転入初戦を快勝し、連勝を５に伸ばしていた。転入当初から調教をつけてはいたが、臼井騎手にとって連勝馬にレースで騎乗するのは初めて。「自分で連勝を止めたらと思うと、プレッシャーだった。勝てて良かった」と胸をなで下ろした勝利は、少なからず自信につながるものだった。

　学生時代は野球に打ち込んだスポーツ少年。明るく真面目な性格で、毎朝午前２時から調教に励む。その努力が少しずつつながり、騎乗数も増えてきた。

　昨年は自厩舎の重賞馬・カキツバタロイヤル（引退）に騎乗する機会にも恵まれた。「オープン馬の背中や、レースを体感できたのは大きかった」。一つ一つの経験を糧にさらに上へ。「まだ２キロの減量特典に助けられている。４月からは１キロ減になるので、差が出ないよう技術を身に付けたい。勝ち星を増やすため、もっと攻め馬にも乗って競馬を研究したい」。力強く新成人の誓いを立てた。（秋田　麻由子）