【戸田・開設記念】桐生　初の地元周年記念Ｖ「感謝の気持ち」

ボートレース戸田のＧ１戸田プリムローズ開設６０周年記念で優勝した桐生順平（右）。隣は大食いグルメアイドルのもえのあずき
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　ボートレース戸田のＧ１「戸田プリムローズ開設６０周年記念」は３０日、最終日１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇の桐生順平（３０＝埼玉）が優勝した。インを押し切り、Ｇ１通算５回目、初の地元周年記念制覇を達成した。２着は２号艇の峰竜太（３１＝佐賀）、３着は５号艇の今井貴士（３２＝福岡）。

　ゴールの瞬間、スタンドのファンに一礼した。「感謝の気持ちです。戸田のお客さんは温かいし、支えてくれる」。グランプリ戦士の自分を育ててくれた地元。その“還暦”となる節目の年に、エースの役目を果たした。地元Ｇ１優勝は２回目。１４年ヤングダービーとはまたひと味違ったようで「辞めるまでには獲りたいと思っていた。最高です！」と喜びをかみしめた。

　今節は１号艇の初日ドリーム戦を快勝。地元周年記念のドリーム戦１号艇の連敗を「３」で止め勢いに乗った。優勝戦は「スタートが届かなかったので行く気で行った」とインからコンマ０５の踏み込み。神速ターンで他を寄せ付けず、完璧な逃げを披露した。昨年末、３回目の挑戦でグランプリ優勝戦まで進出。今年は幸先よく優勝賞金９００万円を獲得し「住之江に行きたいので積み重ねていきたい」。桐生の１７年が動きだした。

　◇桐生　順平（きりゅう・じゅんぺい）１９８６年（昭６１）１０月７日、福島県生まれの３０歳。埼玉支部。１００期として０７年戸田で初出走し６走目で初１着。同期は川野芽唯、青木玄太ら。１４年戸田ヤングダービーでＧ１初優勝。１５年尼崎クラシックでＳＧ初優勝。通算成績２１６３戦６１３勝。優勝２７（ＳＧ１、Ｇ１５）。１メートル６２、５０キロ。血液型ＡＢ。