【京成杯】格上マイネルスフェーン　手塚師「まさに叩き良化型」

　【東西ドキュメント・美浦＝１１日】年明け早々に東西重賞へ有力馬を送り出す手塚厩舎。重賞で６→５→４→３着のモンドインテロ（日経新春杯）も期待大だが、京成杯のマイネルスフェーンは出走メンバーの中で唯一、重賞連対歴（ホープフルＳ２着）を持つ格上的な存在だ。その話題を鳥谷越が手塚師に振ると「もちろん、チャンスがあると思うから使うんだ」と力強い答えが返ってきた。

　最終追いは坂路でウインヴォラーレ（４歳１０００万）と併せ馬。スタートから併走し、全く同タイムで併入した。昨夏からコンスタントに使われて８戦目だが、４Ｆ５３秒１はキャリア３番目に速い時計。指揮官は「こういう馬が、まさに“叩き良化型”だね」とタフな愛馬に目を細める。「少しムラで幼いけど、それも（３走前から装着した）チークピーシーズでカバーできている。展開とか、うまく歯車がかみ合えば」と師は話す。

　未勝利Ｖからの臨戦で２着した前走・ホープフルＳは８番人気の低評価だったが、今度は堂々の主役として初重賞制覇に挑む。