【日経新春杯・水曜追い】ミッキーロケット完ぺき仕上げ

　研ぎ上がった剣先にさらに磨きをかけた。菊花賞５着からの巻き返しを誓うミッキーロケット。攻め動く４歳オープンのレッドラウダと坂路で併せた１週前追い切りは４Ｆ５１秒７〜１Ｆ１２秒３と時計も十分に速かったが、これに満足しない。

　最終追い切りには先週に引き続き和田が騎乗。同じレッドラウダを先行させる形で、ビッシリ馬体を併せて最後はクビ差先着。４Ｆ５２秒３。ラスト２Ｆが１１秒８→１２秒３！！　本来の瞬発力が戻った。

　「先週太かったから、きょうもしっかりやったけど素軽くなってる。内にモタれていたからハミもリングに替えたが、いい感じで走ってた。軽くなってる。やれば良くなる馬だからね」

　鞍上のかすかな不安もこのひと追いで霧消したようだ。昨秋の神戸新聞杯ではサトノダイヤモンドとクビ差の首位争い。器が違うとの自負がある。

　「神戸新聞杯は出来が良すぎた感じ。それと比べると菊花賞は内にモタれたり掛かったり、しんどいところもあったのかなと。神戸新聞杯ぐらいの出来なら、一線級の馬を相手にしても勝負できると思う」

　和田は力強い。一線級は不在。菊花賞から有馬記念を連勝したライバルを思えば、絶対に“落とせない”１７年の始動戦になる。　（オサム）