【京都金杯】エアスピネル鼻差勝ち“年男”武豊３１年連続重賞Ｖ

＜京都１１Ｒ・スポニチ杯京都金杯＞金杯に勝利し笑顔の武豊騎手
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　１７年中央競馬の開幕を告げる東西金杯が５日、中山＆京都競馬場で行われた。京都メイン「第５５回スポニチ賞京都金杯」は１番人気の明け４歳馬エアスピネルがデイリー杯２歳Ｓ以来、２度目の重賞制覇。騎乗した武豊（４７）はデビューした８７年から歴代最長の３１年連続ＪＲＡ重賞制覇を達成した。

　新春早々、千両役者が魅せた！今年で４８歳になる“年男”武豊がエアスピネルでスポニチ賞京都金杯を勝ち、自身の記録を更新する３１年連続ＪＲＡ重賞勝ちを決めた。初重賞Ｖの８７年はＪＲが発足、野球界ではジャイアンツの江川卓投手が引退した年。ノスタルジーといえる時代から、第一線で活躍し続けるレジェンドは「早くしないと、またその話になるから」とサラリ。それよりも「去年はこの馬で勝てなかったですからね。３、４角はいい感じで外めを行けた。もっと直線ははじけるかと思ったけど、ラストで意外とモタついた。ヒヤヒヤしたけど、勝てたことが大きい」と、このコンビで久々に勝ったことを心底喜んだ。

　３０００メートルからマイルへ。一気の距離短縮でも問題なかった。道中は好位のやや後ろ。少し引っかかるシーンはあったものの、勝負どころでは外めをスッと上がっていく。直線で促され、満を持して先頭へ。ブラックスピネルが鼻差まで迫ったが何とかしのぎ切り、デイリー杯２歳Ｓ以来、約１年２カ月ぶりの勝利。

　「道中は行きたがっていたし、距離適性はつかみづらい。でも、マイルの方がレースはしやすいですね。もっと走れるなという感じもあります」。昨年の“３冠ロード”は皆勤賞で４、４、３着。強い世代で地力を見せた。菊花賞はいささか距離も長かった。管理する笹田師もきっちり結果を出せたことに笑顔。「何とかここをクリアしてくれました。馬もちゃんと応えてくれたし、マイル前後の方が力を発揮しやすい。今後はオーナーとも相談して、方向性を決めたい。賞金加算？賞金もある方がＧ１も出やすいですからね」と未来を描いた。

　モーリスが昨年ターフを去ったこともあり、マイル路線は混戦模様。Ｇ１獲りへ向け、確かな一歩を刻んだ。武豊は「今年、この馬に懸けているものは大きい」と意気込んだ。京都金杯のＶは０５年ハットトリック以来。年男が１２年越しでまた勝った。そして、その年はディープインパクトで３冠＆自己最多の重賞２３勝をマーク。酉（とり）年の武豊から目が離せない。

　◆エアスピネル　父キングカメハメハ　母エアメサイア（母の父サンデーサイレンス）牡４歳　栗東・笹田厩舎所属　馬主・ラッキーフィールド　生産者・北海道千歳市の社台ファーム　戦績９戦３勝　総獲得賞金２億１１４１万８０００円。