【東京大賞典】アポロケンタッキーＧ１初Ｖ！内田は古巣で大仕事

＜東京大賞典＞アポロケンタッキーと関係者たち
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　ウチパク、古巣で大仕事！競馬の１６年ラストＧ１「第６２回東京大賞典」が２９日に東京・大井競馬場で行われ、５番人気のアポロケンタッキー（牡４＝山内）がＧ１初制覇を果たした。元大井所属の内田博幸は同レース４勝目。断然１番人気アウォーディーを徹底マークする積極騎乗で、初コンビの相棒を勝利に導いた。

　カクテル光線に彩られたお立ち台で内田が叫んだ。「戻ってきましたー！！」。０７年まで大井所属だった男が古巣ファンの大声援に笑顔を輝かせる。だが、この日何より光っていたのはテン乗りだったアポロケンタッキーを勝利に導いたその手腕だった。

　スタート直後、両サイドの馬に挟まれて後退しかけたケンタッキー。内田の鼓舞でピンチを脱すると勢いのままにコパノリッキー、アウォーディーの３番手に付けた。「とにかくこの馬の持久力を生かそうと思っていた」と内田。実力馬２頭を射程圏内に入れたまま道中をクリア。直線入り口でリッキーが沈むと、強気にアウォーディーと馬体を併せる。人気馬を横目にさらに加速。最後は１馬身半差を付ける完勝劇だった。

　内田は「負けてもいいから、４角を回った時点で先頭に立つくらいのイメージ。不思議なくらい思い通りになった。キャンターが力強くて、走り方からも大井は合うんじゃないかなと思っていた。周りがもの凄く強い馬だったから頑張ったよ」と満足そうに振り返った。

　鞍上は０４＆０５年アジュディミツオー、０９年サクセスブロッケンに続く東京大賞典Ｖ。これで武豊（５勝）に次ぐ４勝目となった。「しばらく勝ってなかったので勝ちたかった。デビューから１９年間この大井で乗って、今日も在籍しているような声援を頂ける。本当にありがたいです。４６歳だけど体は２０代に負けないと思っている。まだまだ頑張りたい」と力を込めた。

　１１月のみやこＳを勝ち、２回目のＧ１挑戦で初戴冠のケンタッキー。４歳秋で本格化を果たした愛馬について「調教の動きもどんどん力強くなってきている。（来年は）まだ良くなると思う」と山内師。次走については「勝つとは思ってなかったから休ませないと」と冗談めかしたが、ドバイ国際競走（３月２５日、メイダン）への質問が飛ぶと「そこも含めて考える」と海外挑戦も否定しなかった。内田が育った大井競馬場でこの日、新たなスター候補生が誕生した。

　◆アポロケンタッキー　父ラングフール　母ディキシアナデライト（母の父ゴーンウエスト）　牡４歳　栗東・山内研二厩舎　馬主・アポロサラブレッドクラブ　生産者・米国ドグ・ブラナム氏　戦績１９戦８勝（南関東１戦１勝）　総獲得賞金２億３８２３万７０００円。