【ＫＥＩＲＩＮグランプリ】岩津、位置取り表明「全部合わせてそこ」

立川ＧＰに出場する選手たちが気合のポーズで気を引き締める
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　岩津が位置取り表明――。３０日に立川競輪場で開催される平成２８年熊本地震被災地支援競輪「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１６」。優勝賞金１億１６０万円の大一番に出場する９人のＧＰ戦士が同競輪場に集結、２１日の前夜祭で位置取りを明かさなかった岩津裕介が京都勢の後ろを選択した。２８日は１４年覇者の梶田舞、地元の石井寛子ら今年の“神７”が激突する「ガールズグランプリ」（優勝賞金１０００万円）をメインに、１〜１０ＲでオールＳ級のＦ１「寺内大吉記念杯」が開催される。

　グランプリ発祥の地・立川競輪場で行われる「グランプリ２０１６」。２７日の前検日。今年のベストナインは、それぞれの思惑を胸に決戦の地へと集結した。

　２１日の前夜祭で「（位置取りは）前検日までもう少し考えさせてください」としていた岩津が共同会見で京都勢の後ろを明言。「今までの経験とレース、全部合わせてそこ（京都勢の後ろ）かなと」。この岩津の位置取りで稲垣−村上−岩津が３車になる。

　関東勢は数々の名勝負を演じている平原−武田の黄金コンビ。両者は１１月の競輪祭でワンツー決着を決めたことでグランプリ切符を獲得した。平原は「後半３カ月で状態が良くなって一気に巻き返せた。（競輪祭後は）体のケアをしてトレーニングした」と上り調子で大一番を迎える。武田も「関東の選手として関東のグランプリを走れることはうれしい」。平原を全面的に信頼して関東決着を目指す。

　連覇に挑む浅井は自然体で現れた。１１月競輪祭で落車。回復状態が気になるが「まず治療に専念して基礎からやり直した。大きなことは言えないが頑張りたい」。昨年同様に単騎戦で一発を狙う。

　初出場の中川と渡辺は共に今年はＧ１初制覇。そしてリオ五輪に出場した。特に中川は「今年はいろいろなことがあり過ぎた…」と熊本地震を振り返った。それでも「“熊本地震被災地支援”というレースでもあるし自分の力を出し切りたい」と気力は充実。渡辺は「新田君に付いていくことに集中する」。その上で新田とのゴール勝負を目指す。

　村上は稲垣に任せて直線勝負。立川バンクは１３年３月のダービーを優勝しているように相性のいいバンクの一つ。稲垣は「岩津君が３番手を回るのは聞きました。昨年の経験を生かして頑張る」と３車のアドバンテージを生かして村上との上位独占を狙う。