【有馬記念】五輪イヤーの記憶（１）１９８４年第２９回有馬記念

８４年の有馬記念を制したシンボリルドルフと鞍上の岡部幸雄騎手
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　リオ五輪に沸いた今夏。夏季五輪の年の有馬記念は過去どんなレースがあったのか？「五輪イヤーの記憶」で７回分を振り返る。まずは８４年ロサンゼルス五輪の年に行われた第２９回有馬記念。シンボリルドルフ、ミスターシービーの３冠馬対決で新時代が幕を開けた。

　３月に終了した朝の連続テレビ小説「おしん」が爆発的人気を呼び、新札発行やグリコ森永事件が起きた８４年。競馬界も転換期を迎えた。前年８３年にミスターシービーが史上３頭目の３冠馬に輝いたのに続き、シンボリルドルフが日本の競馬史上初めて無敗の３冠制覇の偉業を成し遂げた。

　両雄は有馬記念前のジャパンＣで「史上初の３冠馬対決」で激突。結果は大逃げを打った１０番人気カツラギエースが押し切り、日本馬初のジャパンＣ制覇。対照的にルドルフは３着で初黒星、シービーは末脚不発で１０着に敗れていた。

　迎えた有馬記念はルドルフは単勝１７０円の断然人気。カツラギは有馬で引退が発表されていた。ここで負ければ永遠に倒す機会はない。「カツラギエースだけには負けられない」がルドルフ陣営の総意。ジャパンＣ同様に逃げるカツラギを大名マークして、２周目向正面で早々と２番手に押し上げた。直線坂上で鞍上岡部がゴーサインを送ると、楽々とカツラギを抜き去る。馬群からシービーも出てきたが、時すでに遅く３着まで。着順掲示板には２分３２秒８の走破時計とともに「レコード」の鮮やかな文字。皇帝が国内最強の地位を不動にした瞬間だった。

　◆８０年モスクワ五輪を不参加の日本は８年ぶりの夏季五輪。金１０個、銀８個、銅１４個とメダルを量産した。体操の具志堅幸司が個人総合、つり輪の２種目で金メダル。お家芸の柔道は金４個。無差別級で涙の優勝を飾った山下泰裕は８４年１０月、国民栄誉賞を受賞した。