【小倉競輪祭】平原　盟友ワンツーでＶ３！武田とＧＰ切符獲得

優勝し、賞金ボードを掲げる平原康多。後方は３着の稲垣裕之
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　平原と武田がグランプリ切符を手にした。平成２８年熊本地震被災地支援競輪Ｇ１「第５８回競輪祭」の決勝戦が２７日、北九州市の小倉競輪場で行われ、平原康多（３４＝埼玉・８７期）が優勝。賞金２８９０万円とグランプリ切符を獲得した。平原のＧ１優勝は１４年１１月の競輪祭以来６回目、競輪祭優勝は３回目。２着は武田豊樹で関東黄金コンビのワンツー決着。武田も最後にＧＰ切符を手にした。なお、決勝戦終了後に「グランプリ２０１６」（１２月３０日、立川）の出場選手が発表された。

　まさに横綱相撲だった。「優勝だけを目指していた」。平原が今年最後のＧ１を制した。

　快速深谷と新鋭新山が当面の敵になった決勝戦。しかし実績、レース運びのうまさ、今回の動き、そして大舞台の経験値。全てにおいて平原が上回っていた。

　深谷の逃げを新山が巻き返して踏み合う流れに。前の稲垣がまくる。「（ＧＰ出場のために）武田さんとワンツーを決めないと…。（武田を）引き込めるように早めに踏み込んだ」。平原は大一番の勝負どころでも冷静に対応した。結果は盟友・武田と上位独占。最高の結果を出した。

　２年ぶり６回目のＧ１優勝で４年連続７回目のグランプリ出場。関東の牙城を守り抜いた。８５年のグランプリ開始以来、関東がゼロだったことは一度もない。しかも今年は創設地・立川開催。決勝戦の結果次第では関東全滅の可能性もあった。壮絶なプレッシャーを自らの力ではねのけた。

　「諦めず頑張っていれば、いいことがあるなと思った」。その言葉が今の平原を象徴していた。「今年は（状態が）良くなると、また落車して…」。悪い流れが続いた。８月・松戸オールスターから決勝進出を続けているが、９月・富山共同杯決勝の落車の影響はまだ残っている状態。その中で力を示した。「後半戦は競輪祭を目標に練習してきた。成果が出た」。緊張から解き放たれ、ようやくホッとした表情を見せた。

　「（グランプリは）武田さんとラインを組んで走ります」。大舞台で何度となく連係を重ね、名勝負を演じてきた平原と武田。年末の一番が似合う関東の両雄。今年最後のＧ１でようやく笑顔が並んだ。

　◆平原　康多（ひらはら・こうた）１９８２年（昭５７）６月１１日生まれの３４歳。埼玉県狭山市出身。県立川越工卒。０２年８月プロデビュー。通算成績は９９８戦２８７勝。通算取得賞金は８億９７１８万円。主な優勝は第６０、６１回高松宮記念杯（０９、１０年）、第５１、５６、５８回小倉競輪祭（０９、１４、１６年）、第２８回全日本選抜（１３年）。１メートル８５、９７キロ。血液型Ａ。