【天皇賞・秋】ルメール絶賛！ラブリー　半馬身先着１１秒９

Ｃ・ルメール騎手を背にアドマイヤゴッド（右）と追い切るラブリーデイ
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　すっかり日本語が達者となったルメール。ラブリーデイの追い切りの感触について、会見で「直線はメッチャ速かった」と関西弁を交えて心の底から笑顔で伝えている。“メッチャ”とまで聞かされれば、状態アップを疑う余地もない。「最後までリズム良く走って瞬発力を使っていた。コンディションはちょうどいい」と続けた通りＣＷコース４Ｆ追いで５２秒５～１Ｆ１１秒９。併走パートナーのアッシュゴールド（４歳１０００万）に半馬身先着。

　ただ、連覇へ！と声高にアドバルーンを上げる成績ではない。昨年の天皇賞・秋を獲るべくして獲ったが、それ以降は６連敗。２着すらなく今年は苦しんでいる印象を受ける。

　だが池江師は「昨年と同じくらいのいい状態。前走の京都大賞典は（適距離じゃないので）ラスト１００から５０メートルで脚色が鈍った。でも、天皇賞の２０００メートルはラブリーデイにとってベストの距離。連覇を目指したいと思う」と不安は一切、漂わせていない。池江師＆ルメールのコンビといえば先週の菊花賞を制したばかり。その２人が「本領発揮の舞台」と声をそろえる以上、シンボリクリスエス（０２、０３年）以来となる史上２頭目の連覇劇となっても驚けない。