【スプリンターズＳ】“超速皇帝”ネロ　坂路の今週１番時計４９秒１

坂路を単走で追い切られたネロ

　前日から降り続いた雨の影響など全く感じさせない動きだった。“坂路番長”ネロは、今週の坂路で１番時計の４９秒１をマーク。スタート後から１Ｆ１２秒台の高速ラップで飛ばすと、残り１Ｆも流す余裕を見せ１２秒８で締めくくった。

　日高助手が「相当馬場は重かったけど変わらず動いていた。最後も余力のある追い切りだったし、全速力なら４８秒台が出てたんじゃないですか」と順調ぶりを伝える。最終追いは前日の坂路１番時計だったミッキーアイル（５０秒０）よりも１秒近く速い、驚がくタイム。「坂路だけなら一番速い」（同助手）というように、急坂を力強く駆け上がる脚力は栗東トレセンの中でもトップクラス。２５日にも４９秒６の好時計を叩き出しており、好調を維持している。

　前走のセントウルＳ（２着）は逃げたビッグアーサーのハイペースに付いていけず５番手を追走したが、直線はしぶとく伸びて１馬身差まで迫った。「思わぬ展開だったけど、結果的に収穫のある内容だった。以前はスピードの違いで勝手にハナに行っていたが、こだわらなくても大丈夫」と評価。今までの先行押し切りとは違うスタイルで自在性をアピールした。

　重賞未勝利ながら、強敵相手に差のない競馬を演じてきた堅実派。オープンに挑戦した昨秋以降は【２３０３】の成績で、掲示板を外したのはシルクロードＳ（９着）だけ。「コンスタントに使っているが調子の波がないタイプだから」と堅実ぶりに目を細める。

　中山芝千二は【２２０２】で全て掲示板を確保。同助手も「相性のいい中山になるのは強調材料」と歓迎。決戦舞台の持ち時計１分７秒４はメンバー中Ｎｏ・１。坂路で鍛え上げた非凡な脚力があれば、中山の急坂も軽々と駆け上がれるのだ。栗東の坂路番長は、堂々と東のＧ１舞台へ乗り込む。