【凱旋門賞】マカヒキ　悲願Ｖへ！父ディープの無念を晴らす

現地で調整中のマカヒキ

　世界最高峰のフランスＧ１「第９５回凱旋門賞」（１０月２日、シャンティイ）に、今年のダービー馬マカヒキ（牡３＝友道）が参戦する。現地初戦となった前哨戦のニエル賞を“七分の出来”で完勝。そこから中３週となる大一番に向けて、状態はグングンと上昇カーブを描いている。父ディープインパクトが３位入線（後に失格）と涙をのんでから１０年、日本競馬の悲願達成を目指す。海外競馬の馬券発売最初のレースは１０月２日の午前１０時から、インターネット限定で発売される。

　決戦の日まで１週間を切ったが、マカヒキは泰然自若としている。友道師は「精神力が凄い馬。馬房でよく寝ている。競馬場に着くとガラッと雰囲気が変わるけどね」とハートの強さとオンオフの切り替えの早さに舌を巻く。

　悲願達成に最も近いと言われた父ディープインパクトが３位入線、後に失格となってから１０年。マカヒキは父と同じ道を歩んできた。デビューの地こそ違えど新馬、若駒Ｓ、弥生賞と無傷の３連勝。父が圧勝した皐月賞こそ２着だったが、ダービーを制して父子２代のダービー馬に輝いた。ルメールは「ディープは一番強い馬だったけど、凱旋門賞では１００％のコンディションじゃなかった。彼の子供は近い将来、絶対に凱旋門賞を勝てる。できることなら今年、マカヒキでリベンジをしたいね」と自信の弁。

　ニエル賞のレースぶりも、本番への期待を膨らませるものだった。休み明けに加え、道中で落鉄するアクシデントもあったが、先行２頭を捉えた。着差は首でも、ルメールからは笑みが絶えない。「７０～８０％の状態だったけど、直線は反応が良かった。ラスト３００メートルだけ頑張る追い切りみたいな感じ。思い通りのレースができた」。さらに母国での大一番に胸は高鳴る。「フランス人だから凄く勝ちたいレース。マカヒキとなら自信はあるよ」と言い切る。海外競馬の馬券発売初年度、そして最初のレースとなる今回、同時に日本競馬の悲願成就となるシーンを期待しよう。

　▽凱旋門賞　１９２０年に創設され、今年で９５回目を迎えるフランスの国際Ｇ１競走。５０年代以降に欧州競馬の最高峰レースとして定着。日本からは過去に延べ１９頭が遠征しているが、９９年エルコンドルパサーなど４度の２着が最高。毎年ロンシャン競馬場の芝２４００メートルが舞台となるが、今年は同競馬場が改修工事中のため、シャンティイ競馬場で代替される。