【ヤングダービー】松田　初Ｇ１制覇！来年のＳＧクラシック出場権ゲット

優勝し、タレントの春香クリスティーンさん（右）の祝福を受ける松田大志郎

　ボートレースとこなめのプレミアムＧ１「第３回ヤングダービー」は２５日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、１番人気に支持された松田大志郎（２８＝福岡）が１Ｍを冷静に回り、インから押し切った。デビュー７年目、４度目の優出でＧ１初制覇。２着は桐生、３着は岡崎でＳＧ優勝コンビが続いた。

　大志を抱いた男が、ついに頂点に立った。松田大志郎、Ｇ１初制覇。好漢は表彰台で表情を崩した。

　オール３連対、準優快勝で手にした１号艇。盤石に見えたが松田は一抹の不安を抱えていた。「（スローの利きが）おかしいままだった。そこは気持ちを切り替えた」。メンバー中、最も遅いコンマ２３のスタート。それでも心が乱れることはなかった。１Ｍはまくらせず、差させずの巧旋回。篠崎、桐生、岡崎といった百戦錬磨の強豪を退けた。「冷静にレースができた。これまでの経験を十分に生かすことができた」

　誠実で真面目な人柄。質問には嫌な顔ひとつせず答える。仕事に対する姿勢も実直かつ妥協がない。今回は準エースと呼ばれる良機を引いた。初日は外枠２走で３、２着。だが、松田は納得しなかった。「準エース機という感じがしない」。２日目以降も順調に好成績を重ねたが、調整に奔走した。仕事と真っ向から向き合った先に光が待っていた。４日目９Ｒ。８５メートルの深い起こし位置からコンマ０４のスタートを放ってイン快勝。この一戦でエンジンのパワーが本物であると納得できた。スローの利きだけが難点だったが、エンジンを全面的に信頼できたことで、気持ちは安定した。

　レース前、「タイトルを持っていないので１号艇でも挑戦者」と語った。では、栄冠を手にした今はどうか。「いつまでも挑戦者です」。この優勝で来年３月のＳＧクラシックの出場権を獲得した。賞金ランキングも２５位に上昇。１１月のＳＧチャレンジカップ出場も視野に入ってきた。それでも松田の実直な姿勢が変わることはない。「自分にできることをやり、周囲への感謝の気持ちを結果で出したい」。松田はこれからもボートレースと真しに向き合い続ける。

　◆松田　大志郎（まつだ・たいしろう）１９８７年（昭６２）１２月５日、福岡県生まれの２８歳。福岡支部所属の１０４期。調理師を目指したが父に勧められてボートレーサーの道へ。０９年５月、若松でデビュー。１４年５月、芦屋一般戦で初Ｖ。Ｇ１初優出は今年２月の大村九州地区選手権（６着）。同期には岡村慶太、西川昌希、竹井奈美らがいる。