【共同通信社杯】２８歳竹内、初のビッグタイトル獲得！

[ 2016年9月20日 05:30 ]

　竹内雄作がＧ２初優勝を決めた。平成２８年熊本地震被災地支援競輪Ｇ２「第３２回共同通信社杯」の決勝戦が１９日、富山競輪場で行われた。平原康多の落車と浅井康太の失格のアクシデントもあり、竹内雄作（２８＝岐阜・９９期）が逃げ切って優勝。賞金２１３０万円（副賞含む）を獲得した。竹内のビッグレース優勝（４日制以上でＧ２以上）は初めて。２着は神山雄一郎、３着は園田匠で大波乱の決着となった。

　努力の男が無欲の先行勝負でついにビッグタイトルを手にした。竹内は陸上競技からの転身組。山口富生（岐阜＝６８期）の師事を受けながら新境地での大成を目指した。表彰式ではそんな２人の苦労をよく知る師匠の実兄・山口幸二氏のインタビューに感極まり号泣。ここまで平たんな道のりではなかった。

　「師匠にはアマチュアの頃からお世話になりっ放し。自分が陸上競技出身でモノを扱うことが得意ではなかったので“早く自転車を体の一部にしろ”と、ずっと言われていた。今でも下手なレースをしたときは活を入れてくれる。優勝した実感はまだないが早く師匠と、支えてくれた家族に報告したい」

　レースでは浅井康太（６着失格）の身をていしたアシストに助けられた。

　「浅井さんには“おまえが獲るように走れ”と言われていたが、自分は浅井さんに獲ってもらえるように力を出し切った。信頼感、ラインの力の偉大さを痛感しました」

　もちろん、このＧ２優勝は通過点。次なる目標、Ｇ１制覇に向けて自分に足りないものを見つめ直す。

　「自分でレースをつくる力がまだまだ不足している。もっとシビアに。早く浅井さんや深谷（知広）君に追いつけるよう頑張ります」

　これで賞金ランキングは７位に急浮上。賞金枠でもグランプリ出場を狙える位置だ。まずは１０月７日に開幕する寛仁親王牌。ハクを付けた中部の新大砲が前橋ドームを席巻する。

　◆竹内　雄作（たけうち・ゆうさく）１９８７年（昭６２）９月２９日、愛知県出身の２８歳。９９期生。Ｇ１戦では１５年９月のオールスター競輪（８着）など決勝進出３回。Ｇ３優勝はなし。師匠は山口富生（６８期）。１メートル６５、８３キロ。血液型Ｏ。