【関屋記念】ヤングマンパワー全開　高速差しで１年半ぶり重賞制覇

ダノンリバティ（右）との競り合いを制したヤングマンパワー

　サマーマイルシリーズ第２戦「第５１回関屋記念」が１４日に新潟競馬場で行われ、戸崎騎乗の３番人気ヤングマンパワーが１５年アーリントンＣ以来の約１年半ぶりの重賞Ｖ。１分３１秒８の高速決着を好位から制し、本格化を印象付けた。

　越後の高速決戦を制したのはヤングマンパワーだ。レースは先頭が何度も入れ替わる激しい展開。勝ちタイムは昨年より０秒８も速い１分３１秒８。レース後の戸崎は「よく我慢して収まってくれたと思います」と大粒の汗を拭った。

　まずハナへ立ったのは内から飛び出したピークトラム。すかさずこれをロサギガンティアが奪い取る。これで隊列は決まったか、と思った矢先に外からレッドアリオンが力業でハナを主張した。向正面で起こったし烈な主導権争い。ヤングマンパワーは外め６番手でジッと機をうかがっていた。

　「手応えも十分だったし、ラストはタイミングを計るだけだった」（戸崎）。余力たっぷりで迎えたロングストレッチ。先行勢は消耗戦で苦しんでいる。戸崎の冷静なムチが飛ぶと、先に抜け出したダノンリバティをきっちり差し切った。手塚師は「時計勝負も大丈夫だと思っていたし、結構自信があった。接戦に強いのが持ち味だけど、今日は着差以上に力があったと思う」と完勝を強調した。

　これで４戦連続で２着以内を確保。この４走で体重は１４キロも増えた。師は「前走は５８キロを背負って勝っているし、走り方も矯正されてきた。今日のメンバーも弱くないので、本当に力を付けたと思う」と本格化の兆しを喜んだ。

　昨年はここで３着後に、京成杯ＡＨ（３着）へ向かった。今年は秋の大目標を見据え積極的に休養する。「昨年は次を使って疲れちゃった。一回放牧に出して、富士Ｓ（１０月２２日、東京）を使えれば。その後はマイルＣＳ（１１月２０日、京都）を狙う」。３歳春のアーリントンＣ（１５年）を制するなど、早くから頭角を現した逸材。２度目の重賞Ｖを踏み台に、再びヤングマンが立ち上がった。

　◆ヤングマンパワー　父スニッツェル　母スナップショット（母の父サンデーサイレンス）牡４歳　美浦・手塚厩舎所属　馬主・星野壽市氏　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１４戦４勝　総獲得賞金１億４５６１万４０００円。