【小倉記念】１１番人気クランモンタナ　７歳４０戦目で悲願重賞初Ｖ

１着でゴールするクランモンタナ（左）。７歳夏に待望の初タイトルだ

　小倉で行われたサマー２０００シリーズ第３戦「第５２回小倉記念」は１１番人気の７歳馬クランモンタナが通算４０戦目で悲願の重賞初制覇を飾った。

　初コンビを組んだ鞍上が追って追って追いまくってパートナーを鼓舞し続けた。３枠３番からポンとゲートを飛び出したクランモンタナは和田が気合をつけて２番手を確保。絶好のポジションかと思いきや向正面でズブさをのぞかせる。ペースが上がって置かれそうになり、３コーナー手前で早くも右ステッキを連打。見た目に手応えは怪しい。それでも余力は残っていた。直線もしぶとく脚を使い、ベルーフの猛追を首差しのいでゴールへ。約１０００メートル追いっ放しで体力を使い果たした鞍上は「もう無理！」とうれしい悲鳴を上げ、満面の笑みで音無師とガッチリ握手。気持ち良さそうに汗を拭い、報道陣に囲まれた。

　「先生には行けるところで競馬をしてくれと言われていました。理想的な競馬はできたけど予想以上にズブくて…。でも稽古に乗せてもらってエンジンがかかれば、しぶとく伸びるのは分かっていたし、馬に負けないよう頑張りました」

　祖母スキーパラダイス（京王杯ＳＣ、ムーランドロンシャン賞勝ち）、母エアトゥーレ（阪神牝馬Ｓ勝ち）に父がディープインパクト。期待されながらも、くすぶり続けた良血が７歳夏に待望の初タイトルをモノにした。音無師は「ズブいのひと言。和田君が合うとしか言いようがない。しっかり追ってくれるし、追い切りを見て、そう思った。もっと早く乗ってもらえば良かったよ」と能力をフルに引き出した鞍上を称える。次走は新潟記念（９月４日）へ。勢いに乗ってサマー２０００シリーズ優勝を狙っていく。

　◆クランモンタナ　父ディープインパクト　母エアトゥーレ（母の父トニービン）牡７歳　栗東・音無厩舎所属　馬主・社台レースホース　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績４０戦６勝　総獲得賞金１億７８８５万８０００円。