【大井・ＪＤＤ】キョウエイギアＧ１初Ｖ！２強ねじ伏せ４馬身差

Ｖサインのキョウエイギア騎乗の戸崎

　３歳の砂の頂点を決する交流Ｇ１「第１８回ジャパンダートダービー」が１３日、大井競馬場で行われた。４番人気の中央馬キョウエイギアが好位から力強く抜け出して４馬身差の完勝劇。管理する矢作芳人師（５５）は、生まれ育った大井でのＧ１初勝利に感慨ひとしお。１～３着までを中央馬が独占し、地方馬はバルダッサーレの４着が最高だった。

　人気馬をねじ伏せ、キョウエイギアが見事な完勝劇を見せた。上位３頭から離れた４番人気。２週連続で重賞制覇中（ラジオＮＩＫＫＥＩ賞→七夕賞）の戸崎は初コンビだったが、「返し馬から馬力の違いを感じていた」と手応えを感じていた。好位追走から４角手前で仕掛けると、残り２００メートルで逃げるケイティブレイブを捉え、あとは引き離すだけ。４馬身差をつけてゴールに飛び込んだ。

　検量室前で愛馬を出迎えた矢作師は「大井は自分のふるさと。ここでＧ１を勝てるなんて、本当にうれしい」と喜びをかみしめた。それもそのはず、父・和人氏（８３）は、かつて大井で開業し７５１勝を挙げた名伯楽。生まれ育った地で初のＧ１タイトル。「ひと味違うね」と感慨に浸った。

　続けて、師から驚きの発表が。「がんを患っていて来週２１日に手術します。前立腺がんです」。驚きに包まれる報道陣をよそに、「命に別条はありません。スタッフが“リーディング（３２勝）は、広げておきます”と話してくれているので。８月いっぱいは休もうかな」と話した。

　秋は２つ目のＧ１タイトル獲りを目指す。「これでＪＢＣクラシック（１１月３日、川崎）が視野に入ってきたね」とトレーナー。戸崎も「古馬相手でもしっかり戦ってくれるでしょう」と太鼓判。突如現れた砂の新星から今後も目が離せない。

　◆キョウエイギア　父ディープスカイ　母ローレルアンジュ（母の父パラダイスクリーク）　牡３歳　栗東・矢作芳人厩舎　馬主・田中晴夫氏　生産者・青森県階上町の村上幹夫氏　戦績１１戦４勝（南関東１戦１勝）　総獲得賞金９４０７万円。