菜七子の兄弟子・野中奮闘中　リュウセイ未勝利脱出だ

　【東西ドキュメント・美浦＝３０日】藤田菜七子と同じ根本厩舎に所属する野中悠太郎（１９）。年は菜七子のわずか１つ上だが、“フィーバー”をいつも近くで見守り、支えてきた。

　菜七子が福島で初勝利を挙げた際には「結果を出せずに悩んでいた時期もあったみたい。この１勝で少しは楽になれたかな」と静かに祝福。優しい性格の野中に、村松は常々、感心していた。最近は騎乗依頼も急増。根本師も「悠太郎は最近乗れてきているね。菜七子が注目されて、それがいい方に出ている」と成長に目を細める。

　今週は合計１２鞍がスタンバイ。「チャンスがありそう」（野中）と期待を寄せるのは土曜福島７Ｒ、自厩舎のニシノリュウセイ。デビューから８戦全てで手綱を取り、徐々に着順を上げて前走６着。師に「スピードに乗るのに時間がかかる」と自ら進言し、１Ｆ延長での未勝利脱出を狙っている。頼もしさを増した兄弟子に、この夏は要注目だ。