【マーメイドＳ】妹シンハに続け！リラヴァティ重賞初制覇へ血が騒ぐ

オークスを制した妹・シンハライトに続きたいリラヴァティ

　妹に続け！阪神日曜メイン「第２１回マーメイドＳ」は、牝馬によるハンデ重賞で毎年波乱の傾向。注目は兄妹に重賞ウイナーがいるリラヴァティ。半妹は今年の桜花賞２着、オークスＶとクラシックを沸かせたシンハライト。姉は使いつつ地力を強化して、５歳を迎え本格化の兆しを見せる。ハンデも５３キロと軽量で初重賞Ｖのチャンス到来。持ち味の先行力を生かしタイトルをつかみ獲る。

【マーメイドＳ】

　厩舎ゆかりのＤＮＡがついに目覚めた。リラヴァティの半妹は今年の桜花賞で鼻差２着、その後のオークスＶとクラシックを沸かせたシンハライト（父ディープインパクト）。半兄のアダムスピーク（同）も１１年のラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓを制した重賞ウイナー。ともに石坂厩舎の出身で、きょうだいは大舞台で素質を開花させた。

　リラヴァティも３歳時に桜花賞（９着）、秋華賞（８着）へと駒を進め将来を期待された一頭。ここまで出世は遅れたものの、使いつつ着実に地力を強化してきた。その成果が現れたのが前走のパールＳ。２番手追走から直線で一度かわされた相手に、内から差し返す驚異の粘りでＶ。これまで詰めが甘く勝ち切れないレースが続いたが、ここにきて“ひと皮むけた”印象だ。担当の桑村助手も手応えをにじませる。

　「デビューのときからヤンチャな面は変わらないが、いつも一生懸命に走ってくれる。それが最近は気持ちと、走りがかみ合ってきた感じ。前走の粘りはなかなかできるものじゃない。コースを問わず自分のリズムで運べればしぶといタイプなので」

　格上挑戦で臨んだ昨年の福島牝馬Ｓで２着。器用な立ち回りで９番人気の評価を覆す力走を見せ重賞でも通用する力を示した。その後のＧ１エリザベス女王杯（９着）でも前々から流れに乗った競馬で、勝ち馬のマリアライトとは０秒４差と着順ほどは負けていない。ここは手ごろな相手で重量も５３キロ。重賞初制覇へ最大のチャンスが巡ってきた。

　「きょうだいが活躍して注目される血統。何とかこの馬にも…、という思いは強い。いま流行の“アモーレ”とかよう言わんけど、それぐらいの気持ちで馬に接している。ここまで順調なので、とにかくスムーズな競馬ができれば」

　悲願のタイトル奪取へ――。血の勢いを味方に人馬が強い気持ちで結ばれたとき、願いは“成就”するかもしれない。