【安田記念】フィエロ　極上タイム１Ｆ12秒２「負けるつもりない」

動きの質が上がるフィエロ（手前）

　Ｇ１の舞台を含め重賞での２着は計４度を数える。そんなフィエロは“最強の重賞ノンタイトルホース”と呼べるが、成績ほどに甘い印象を与えないのは知将・藤原英師の手腕と表情にも起因する。Ｇ１だけでも８勝を挙げる実績で、今年も先月のヴィクトリアマイルを７番人気のストレイトガールでアッといわせたばかりだ。

　トレーナーが会見の席で「動きの質を上げる」と繰り返したのは調教の中身のこと。実際に初コンビを組むとあって２週続けて調教に乗ったルメールは「先週と今週で息遣いが違う。体もパワフルになっている」と、仕上げの妙には感心しきりの表情なのだ。

　その最終リハ。坂路でアウトオブシャドウ（古馬１６００万）を２馬身後ろから追走してラスト１Ｆは左ステッキを１発入れて気合注入。ほぼ同時フィニッシュで４Ｆ５１秒６～１Ｆ１２秒２は極上のタイムだ。

　藤原英師は言う。「イメージ通り。凄いメンバーだけど負けるつもりで出すわけじゃない」

　相手には世界のモーリスがいる。ドバイの覇者リアルスティールもいる。胸を借りる立場のフィエロに勲章はないが、白旗など揚げていない。挑戦状を叩き付けんばかりの勇ましさに、不思議な魅力が充満している。