【日本ダービー】マカヒキ　皐月２着から進化！駆け引き不要神の脚

貫禄追いだ！！力強くチップを蹴り上げ坂路を軽快に駆け上がるマカヒキ

　雪辱Ｖへ、マカヒキ（牡３＝友道）が進化した姿を披露した。競馬の祭典「第８３回日本ダービー」（２９日、東京）の追い切りが２５日に栗東、美浦両トレセンで行われた。栗東では皐月賞２着のマカヒキが坂路で４Ｆ５２秒９～１Ｆ１２秒１と抜群の伸び。初黒星を喫した皐月賞時からのパワーアップをアピールした。なお、同レースの出走馬、枠順は２６日に決定する。

【日本ダービー】

　真打ち登場は午前７時３７分。ダービー出走の関西馬で、最も遅い時間に追い切ったマカヒキに報道陣の熱視線が送られる。ブレのない大きなフットワークと追われてからの鋭い伸び。報道陣からは「さすがだな」と驚嘆の声が上がった。

　助手を背に坂路で４Ｆ５２秒９～１Ｆ１２秒１。トップスピードに乗ると力強くチップを蹴り上げた。ラスト１Ｆは同じくダービー出走のレッドエルディストが、この日最速タイとなる１２秒０をマークしたが、開門直後のきれいな馬場。マカヒキはハロー（整地作業）明けから１５分以上たって、馬場が荒れ始めた時間帯だから出色の伸びだ。友道師は「楽な手応えであの時計。力があるなと改めて実感した」と目を細めた。

　皐月賞時の追い切りは４Ｆ５２秒７～１Ｆ１３秒０。全体時計は同等でもラストの伸びが違う。自慢の末脚に磨きがかかった理由は馬体の成長にある。胸前がたくましく発達した馬体。一方で以前はトモ（後肢）に頼りなさがあった。師は「これまでは他の馬には見られない骨盤のあたりに疲れが出ていた」と振り返る。前肢が生み出すパワーが桁外れの分だけレーのダメージも大きかったが、師は「つくべきところに肉がついてメリハリが出てきた。トモもしっかりして胸前に追いついてきて、皐月賞の後は一番回復が早かった」と進化を強調した。

　デビュー３連勝で臨んだ皐月賞は２着。無傷のクラシック制覇はならなかったが、上がり３Ｆはデビュー以来４戦連続となるメンバー最速（３３秒９）をマークした。それでも師は「先週乗ったジョッキー（川田）は皐月賞の時よりパワーアップしていると言ってくれたし、今度は一段と凄い脚を使ってくれると思う」とさらなる剛脚発揮を期待している。

　皐月賞の中山から舞台は東京へ。川田が「中山よりはるかに競馬はしやすくなると思う。折り合いに不安がないので距離も心配していない」と歓迎すれば、師も「絶対に東京の方がいい」と力強い。パワーアップした末脚をフルに発揮するには、５２５・９メートルの長い直線はもってこいだ。馬名の由来はハワイの収穫祭。マカヒキの収穫祭は日曜日に府中で行われる。