【日本ダービー】ダイヤモンド　ルメール「状態は前走以上。完璧」

加速するサトノダイヤモンド（左）

　デビュー当初から池江師は「ダービー」を目標に掲げ、ここまで逆算して調整を続けてきた。サトノダイヤモンドの前走の皐月賞は、直線でリオンディーズに進路を遮られる不利はあったものの、持ち味の切れが発揮できず３着。「不利は響いたが、それ以上に調教で負荷を掛けなさ過ぎた。一度使ったことで筋肉が引き締まり、動きがパワフルになった。大きな上積みはあると思う」と師。

　最終追いはルメールを背にＣＷコースで３頭併せ。外サトノノブレス（６歳オープン）、中プロフェットの最内に入り、序盤は２頭を５馬身前に置いて追走。３角過ぎでは差は１馬身。直線を向き手綱を緩めると、馬体を弾ませるようにエンジン点火。先に抜け出したプロフェットをラスト１Ｆで射程圏に入れ、肩ムチ一発で楽々と３馬身突き放した。ルメールも「コンディションは前走以上で直線の反応も良かった。完璧だね」と思わず笑みがこぼれた。

　中間は放牧を挟まず在厩して攻めを強化。最終追いの時計を見比べれば、明らかに調教の質が上がっている。皐月賞は５Ｆ６７秒５と上がり重点だったのに対し、この日は最後まで追われ５Ｆ６５秒２。ラスト３Ｆも３９秒６→１１秒９（一杯）から、３７秒４→１１秒６（強め）と大幅に縮めている。普段の調教でも１秒近く速め、スピードを意識した“ハードトレ”で鍛え上げた。

　「調教の中身が今までとは違う。距離はやってみないと分からないが、こなせると思っている。今回は自信を持って臨める」と力強く締めくくった池江師。ダイヤモンドが最高の舞台で、最高の輝きを放つ。