【ＮＨＫマイルＣ】ブレイブ金星の予感　小笠師「最高の舞台」

横山典を背にウッドチップコースで追い切るブレイブスマッシュ

　３歳マイル王決定戦「第２１回ＮＨＫマイルＣ」（８日、東京）に出走するブレイブスマッシュが、５日にメンバー唯一の木曜追いを行い、主戦・横山典を背にリラックスした走りで存在感を示した。なお同レースは６日に枠順が確定。馬券は７日から前売り発売される。

【ＮＨＫマイルＣ】

　伏兵ブレイブスマッシュから激走の予感が漂う。「順調ですよ。見ての通りの動き」と横山典がうなずいた最終追いは、Ｗコースで単走。力みのない走りで駆け抜け、状態の良さをうかがわせた。馬なりでもしまいはしっかり伸びて、６Ｆ８１秒７～１Ｆ１２秒６をマーク。小笠師は「先週にいいところ（時計）を行ったので、今日はテンションを上げすぎないように」と納得の表情を浮かべた。

　前走・ファルコンＳ（２着）は「俺が馬だったらゲートから出ないな」と横山典が笑うほどの極悪馬場。荒れた内ラチ沿いを伸びて２着を確保した激走の反動は大きかったが、しっかり疲れを取ってから始動。師は「成長も促しながらの過程を踏んだ。この馬の臨戦過程としては順調で１００％を出せる状態」と万全ぶりをアピールした。

　２０００メートルを走った２、３走前（１２、７着）こそ崩れたが、マイル以下は【２・４・０・０】と連対を外していない。「体形的にマイル向きの馬。凡走した二つを悲観することはない」と横山典。今回はサウジアラビアＲＣで重賞Ｖを飾った東京マイル。師も「最高の舞台」と断言するここで、真価を発揮する。

　横山典が手綱を取るのはこれで６戦連続。サウジアラビアＲＣは中団６番手から運んで勝利した。前にメジャーエンブレム、後ろにロードクエストと強力なライバルが位置すると思われる今回。“ノリマジック”に応えられる自在性は大きな武器となる。小笠師も「鞍上が手の内に入れてくれているし後は任せる。操作性の高い馬で枠順の不安もない。強い馬は２、３頭いるが、逆転できると思う」と人馬への信頼は厚い。

　勝てば厩舎初のＧ１制覇。ベテラン魅惑のエスコートで、金星のスマッシュヒットを狙う。