【飯塚・オールスター】青山ぶっちぎりＶ「マイペース心掛けた」

優勝カップを手に笑顔の青山

　福岡・飯塚オートレース場のＳＧ「第３５回オールスター」（優勝賞金１３００万円＝副賞を含む）は１日、１２Ｒで優勝戦が争われ、青山周平（３１＝伊勢崎）がトップＳから１０周回を逃げ切りぶっちぎりの先頭ゴール。昨年１２月の川口スーパースター以来、通算２回目のＳＧ優勝を成し遂げた。

　気温２８度、走路温度４２度という熱気に包まれた走路とは裏腹に、青山は「ペースを乱さないように、マイペースで走ることを心掛けた」と涼しげな表情で豪華な優勝戦メンバーを子供扱いした。ワンマンショーのレース内容にも「優勝を確信したのは最終４コーナーを立ち上がってから。いつもやられているから」とおどける余裕さえ見られた。

　「かみ合えば勝てることを実感したけど、まだ課題はある」と言葉こそ慎重だったが、とにかく飯塚走路での強さは破格。１月のＧ１開設記念でＶ、２月のＳＧ全日本選抜は惜敗の２着、そして今回の圧勝劇だ。最後に青山は「少し休んで、また次のレース（浜松Ｇ１ゴールデンＲ、１１日開幕）を頑張る」と締めくくった。いつも通りのレースを継続することで、さらなる飛躍を全国のファンに見せつけていく。

　◆青山　周平（あおやま・しゅうへい）１９８４年（昭５９）１２月５日生まれ。千葉県市原市出身。伊勢崎支部所属。１１年７月８日登録の３１期生。同期は佐藤摩弥ら。通算２８Ｖ（ＳＧ２Ｖ、Ｇ１・８Ｖ、Ｇ２・３Ｖを含む）。１メートル６４、５２キロ。血液型Ｏ。