【フローラＳ】チェッキーノ　３連勝＆レースレコードで樫切符！

１分５９秒７のレコードでレースを制したチェッキーノ（右）

　関東の名門・藤沢和厩舎　から樫の新星誕生だ。オーク　スＴＲ「第５１回フローラ　Ｓ」が２４日、東京競馬場で行われ、チェッキーノが３連勝で重賞初Ｖ。２着パールコード、３着アウェイクと共にオークス（５月２２日、東京）の優先出走権を獲得した。藤沢和雄師（６４）はこの勝利で、ＪＲＡ史上４人目となる通算１３００勝（７４５９戦目）を達成した。

【レース結果】

　「ラスト２００メートル。凄い走ったね」

　お立ち台に立ったルメールの第一声が、チェッキーノの爆発力の全てを物語っていた。不利な大外１８番枠からのスタートを無難に決めると、縦長となった馬群のちょうど中団で運んだ。「４角で反応するのに時間がかかった」と振り返ったように、直線残り４００メートル標識でも中団のまま。だが、そこからエンジン点火。残り２００メートルすぎで一気に先行馬群をかわすと、内に切れ込みながらさらに加速し、後続を３馬身突き放す圧勝。１分５９秒７は、フローラＳ史上初めて２分を切る文句なしのレースレコード。「今日は簡単に勝てた」。名手にとっては鼻歌交じりの楽勝劇だった。

　桜花賞トライアルのアネモネＳを勝ちながら、疲れを考慮して本番を自重し放牧に出した。藤沢和師は「外枠だったがスムーズに走れていた」と称えた上で「回復が早くて（厩舎に）帰ってからも順調に調整できた。結果的に（桜花賞を）使わなくて良かった」と話した。

　師にとっては兄姉５頭と母ハッピーパスも手掛けた思い入れの強い血統。特に３歳上の兄コディーノはデビューから３連勝でクラシック候補と期待されながら、その後はＧ１で惜敗を続け、４歳春に病気で急死している。「この血統はどの馬もひとりでに走ってしまうような性格だが、この馬は穏やかで距離も持ちそう」。喜びをかみしめるように言葉をつないだ。

　次はオークス。師は「今度は本番に行きますよ。そうでなきゃ怒られちゃう」と笑った。ルメールには他陣営からのオファーもあり、鞍上はこれから調整となるが、名手にとってもうれしい悩みだろう。イタリア語で「射撃の達人」と名付けられた弾丸娘が、師の、一族の思いを背負って大舞台に立つ。

　◆チェッキーノ　父キングカメハメハ　母ハッピーパス（母の父サンデーサイレンス）牝３歳　美浦・藤沢和厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績４戦３勝　総獲得賞金８０４８万円。