【天皇賞・春１週前追い】困難の先にある藤岡父子の歓喜

　【東西ドキュメント・栗東＝２０日】先週の皐月賞でＭ・デムーロが騎乗停止となったため、天皇賞・春のサウンズオブアースの鞍上は未定となった。実は“ミルコが皐月賞で騎乗停止→春天のサウンズが乗り代わり”という流れは昨年と同じ。岡崎は陣営を心底気の毒に思ったが、この日の９時に「佑介（藤岡佑）でいく。３歳の時に乗ったことがあるし」と藤岡師が発表した。これで一件落着と思いきや、一難去ってまた一難だ。

　直後の１週前追いはＣＷコース併走で６Ｆ８４秒８、ラスト１Ｆはしっかり追われて１１秒６をマーク。見た目にも俊敏だったが、時計が想定外だった。「８２秒ぐらいと思ってたけど、ずっと遅かった」と指揮官は浮かない表情に逆戻り。ただ、１週前というのが不幸中の幸い。「まだ日にちがあるし、修正できる。来週は結構な追い切りをやる。１回使って体が締まったし、元気もある。上積みは十分だし、条件も良くなるから」

　今年Ｇ１・２勝と勢いに乗る指揮官は、決して強気を崩さない。度重なる苦難を乗り越えて父子タッグでのＧ１制覇となれば、これに勝る喜びはないだろう。