【皐月賞】ダイヤモンド、デビュー４連勝戴冠へ！ルメール“自信ある”

ルメールを背に併せ馬で追い切るサトノダイヤモンド

　史上空前の好メンバーがそろった牡馬クラシック第１弾「第７６回皐月賞」の追い切りが１３日に東西トレセンで行われ、“３強”の１頭である３戦全勝のサトノダイヤモンドはＣＷコースで鋭い伸び脚を披露した。休み明けでも仕上がり万全。父ディープインパクト以来１１年ぶりとなる無敗Ｖに向け、主戦のルメールも強気な言葉を並べた。同レースは１４日に出走馬、枠順が確定する。

【皐月賞】

　馬名に偽りなし。サトノダイヤモンドがまばゆいばかりの輝きを放った。首をしっかり使った重心の低い走り。四肢がよく伸びる雄大なフットワーク。原石ではない。しっかり磨き上げられている。「反応がとても良かったし、体もとてもきれい」。感触を確かめたルメールの表情も明るい。

　ＣＷコースでエアカミュゼ（５歳１６００万）を５馬身追走。３～４角では他厩舎の馬が内からかわしていったが、全く動じない。パートナーの後ろでリラックスした走りを続けた。ルメールは「この馬に乗るのはとても簡単。どこのポジションでも行ける」と話す。折り合いに不安がないからこそ、どんな競馬でもできる。３強の激突が注目される一戦。末脚勝負のマカヒキや気性面に課題の残るリオンディーズにはない長所を強調し、「マカヒキの前で乗りたい」とライバル打倒のイメージを膨らませた。

　直線は内から鋭く伸びて６Ｆ８４秒２～１Ｆ１１秒９で２馬身先着。ゴールを過ぎて追われるとさらに加速した。きさらぎ賞以来の休み明けでも調整に抜かりはない。サトノアラジン（５歳オープン）、プロフェット（３歳オープン）など“上級パートナー”を相手に４週連続の併せ馬を敢行。「１カ月前からだんだん良くなってトップコンディションになった。今までで一番いい？そうです」。ルメールは胸を張る。

　１３年セレクトセール当歳セリで２番目となる２億３０００万円で取引された馬。デビュー前から評判の一頭だった。新馬戦から手綱を取る鞍上は「デビュー時からポテンシャルが高かった」と振り返る。それが「一戦ごとに課題をクリアしてくれた」（池江師）なら、完勝続きのデビュー３連勝も驚くには値しない。

　きさらぎ賞からの直行Ｖは９０年ハクタイセイのみ。池江師は「ダービーを狙うとすればトライアルを使わない方がいいと考えた」と“次”も見据えたローテーション選択であることを明言した上で「それでもきっちり結果を出せれば」と手応えをにじませる。ルメールも「まだこの馬のリミット（限界）が分からない。自信いっぱいあります」と力強い。デビュー４連勝での戴冠へ。ダイヤモンドは傷つかない。