菜七子ついにＪＲＡ初勝利！デビュー51戦目、うれしくて泣いちゃった

[ 2016年4月11日 05:30 ]

　アイドル騎手、菜七子がついに勝った！ＪＲＡ１６年ぶり７人目の女性新人騎手・藤田菜七子（１８）が１０日、初参戦となった福島競馬場でデビュー５１戦目にしてＪＲＡ初勝利を挙げた。９Ｒのサニーデイズ（牡５＝相沢）で直線２番手から抜け出して快勝。ＪＲＡ所属女性騎手の勝利は０４年６月２０日に増沢（旧姓牧原）由貴子が勝利して以来、１１年９カ月２１日ぶりとなった。

【レース結果】

　デビュー５１戦目にして初めて駆け抜けたＪＲＡでの先頭ゴール。菜七子が引き揚げてくると、スタンドからは「おめでとう！！」の大歓声が湧き起こった。ゴーグルを外すと、目には涙が浮かんでいた。「歓声は聞こえていましたが、ゴールしてから、やっと“あっ、勝ったんだな”と。うれしくて…自然と涙が出てきました」とアイドル騎手は初勝利の喜びを語った。

　菜七子のＪＲＡ初勝利のパートナーは、単勝３倍で２番人気のサニーデイズ。管理する相沢郁調教師の指示は「逃げろ」だった。スタート直後、手綱を押して先頭を奪おうとしたが、隣の馬に主導権を奪われた。そこで菜七子は無理な先手争いを避け、２番手待機策に変更。直線入り口で先頭に立つと、場内からは拍手と「ナナコ、頑張れ！！」の声援が飛んだ。

　ＪＲＡに１６年ぶりに誕生した新人女性騎手。３月３日に地方競馬の川崎競馬場で“ひな祭りデビュー”してから、大きすぎる期待を、１メートル５７の小さな体に一身に集めてきた。３月２４日の地方・浦和で２勝を挙げたが、主戦場であるＪＲＡでは未勝利。注目度が増せば増すほど、初勝利への焦りは募っていくばかりだった。

　取材陣の前では気丈に笑顔で振る舞っていたが、１歳上の兄弟子・野中悠太郎騎手の前では、困惑の表情を見せることもあった。野中は「騎乗馬が人気になって、過剰に期待を懸けられることが多かった。結果を出せずに悩んでいた時期もあったみたい。この１勝で少しは楽になれたかな」と心中を思いやった。

　ようやく“初勝利”の重圧から解き放たれた菜七子は「このまま勝てないのかなと思っていたので…」と涙の理由を明かした。茨城県守谷市から駆けつけた両親も感激ひとしお。愛娘と対面した父・稔さんが「先頭に立ってからは声が出ました」と話せば、母・恵子さんは「ホッとしています。親は見守ることしかできませんから」と安どの表情を浮かべていた。

　土曜中山の９鞍と合わせてＪＲＡ女性騎手最多となる土日計１６頭の騎乗を終えた菜七子は「少し疲れたけど、疲れないような体力を付けていかなければいけない」と早くも課題を口にした。さらに次の目標を聞かれ「競馬場に足を運んでくれている方、馬券を買ってくれている方のためにも、次の１勝を目指していきたい」と気を引き締めた。プレッシャーを乗り越え、経験値を積み上げた菜七子のさらなる活躍に注目だ。

　◆藤田　菜七子（ふじた・ななこ）１９９７年（平９）８月９日、茨城県出身の１８歳。根本康広厩舎所属。趣味は音楽鑑賞。特技は睡眠。目標の騎手はリサ・オールプレス。座右の銘は日進月歩。身長１メートル５７、４６キロ。血液型Ａ。

　▼根本康広師（師匠）とにかく、ホッとしている。もう少し早く勝てるかと思ったけど…。中央は厳しかったね。

　▼相沢郁師（サニーデイズ調教師）売り上げも上がるし、活躍してほしい。

　▼丸山元気（兄弟子）勝てて良かった。僕も同期の中で（初Ｖが）遅い方だったので、気持ちはよく分かります。

　▼木幡巧也（同期）おめでとう。これからもお互いに、頑張っていければ。

　▼坂井瑠星（同期）（競馬学校で）３年間頑張っている姿を見てきた。うれしいです。

　▼細江純子（元騎手でホースコラボレーター）大変な注目をされる中ですから、ホッとされたことでしょう。