【高松宮記念】スプリント界に新星！ビッグアーサー驚異的レコードＶ

[ 2016年3月28日 05:30 ]

　スプリント界に新たな“スター”が誕生した。２７日、中京競馬場で行われた高松宮記念は、重賞未勝利ながら１番人気の支持を集めたビッグアーサーが好位から鋭く伸びて優勝。１分６秒７の驚異的レコードタイムで駆け抜けた。初コンビを組んだ福永祐一は、１３年天皇賞・秋（ジャスタウェイ）以来、２年５カ月ぶりの国内Ｇ１制覇となった。

【レース結果】

　直線は人気を分け合った２頭のマッチレース。重賞未勝利のビッグアーサーが、先頭に立ったＧ１馬ミッキーアイルの外から襲いかかる。初コンビを組んだ福永の左ムチに応え、グングン差を詰めると残り１００メートルで実力馬を競り落としフィニッシュ。大役を果たした福永は満面の笑みで検量室に引き揚げてきた。

　「重賞未勝利でも力があるのは分かっていた。いいタイミングで乗せてもらった。理想的な展開で、凄くスムーズな競馬ができた」

　逃げ馬３頭による注目の先行争いはローレルベローチェが制し、すぐ外にハクサンムーンが並びかけ、ミッキーアイルは３番手。３頭が後続を離して引っ張り、前半３Ｆは３２秒７のハイペースで流れた。アーサーはその４番手を手応えよく追走。福永は「レコードが出る馬場コンディション。スタートを決めて、一番いいところをついていけた」と勝因を振り返る。

　１分６秒７の勝ち時計はコースレコード。土曜からＢコースに替わった芝レースは、高速決着が連発していた。「速い時計も持っている馬。内枠（４番）も有利に働いた」と全てがかみ合った結果の勝利だった。　福永は昨秋の１０月３１日に京都で落馬、右肩鎖関節脱臼するなど重傷を負った。先月１３日に復帰したが、当初は思うような成績を残せなかった。「ブランクもあって体の動きがイマイチだったが、徐々に良くなってきた。今は完調」と語るように、先週は阪神大賞典→フラワーＣと重賞連勝。勢いに乗って、Ｇ１も制した。

　鞍上にとってビッグタイトルは、１３年天皇賞・秋から２年以上も遠ざかっていた。昨年の牡馬３冠は良血リアルスティールとのコンビで２→４→２着と勝ち切れなかった。その相棒は前夜、世界の名手ムーアとの新コンビでドバイターフを優勝。福永は「当然レースは見たけど、複雑な思いもあった」と心境を口にした上で「日本馬の活躍は凄い。自分も馬にとって優秀な騎手になれるように、もっと高めていきたい」と気持ちを新たにして臨んだ大舞台でもあった。

　０２年に開業した藤岡師にとって、Ｇ１は４３頭目の出走で初勝利となった。２着は３度もあっただけに、師は「やっと勝てて素直にうれしい」と安どの表情。今後について「千二に特化していこうと思う」と断言した。サマーシリーズ参戦も視野に入れ、秋はスプリンターズＳが最大目標となる。福永は「短距離界を引っ張っていく存在になる」と将来性に太鼓判。ロードカナロアがターフを去って以降、主役不在だったスプリント界に新星が誕生した。

　◆ビッグアーサー　父サクラバクシンオー　母シヤボナ（母の父キングマンボ）牡５歳　栗東・藤岡厩舎所属　馬主・中辻明氏　生産者・北海道浦河町バンブー牧場　戦績１１戦７勝　総獲得賞金２億３９８８万７０００円。