【ドバイシーマＣ】ドゥラ単独世界一だ　ダービー馬の力を見せつける

Ｍデムーロと共に「頂上決戦」に挑むドゥラメンテ

　さあ、世界一決戦だ。２６日に開催されるドバイ国際競走に、今年は日本馬１０頭が参戦。中でもドバイシーマクラシック（芝２４１０メートル）では、最新世界ランキングで１位になった昨春の２冠馬ドゥラメンテ（牡４＝堀）が、同じくレーティング１２１ポンドのポストポンド（牡５＝英）との頂上決戦に挑む。勝てば単独世界一も見えてくる大一番。ダービー馬の走りに注目だ。

　ＩＦＨＡ（国際競馬統括機関連盟）が１１日に発表した「ロンジンワールドベストレースホースランキング」でドゥラメンテは１位タイの１２１ポンドを獲得。日本馬ではジャスタウェイ以来２頭目の快挙となった。そして迎えるのがドバイシーマＣ。ここには同じく１２１ポンドのポストポンドも出走を予定。ライバルは前哨戦のＧ２ドバイシティオブゴールドを快勝。英ブックメーカー、ウィリアムヒル社は２０日現在、ポストポンドに２・７５倍、ドゥラメンテに３・５倍のオッズをつけている。

　鞍上のミルコ・デムーロは「あの馬は強いよね。でも大丈夫。自信を持っている。ドゥラメンテはこれまでに乗った中で一番強い馬だから。メイダンは広くて乗りやすい競馬場。直線も長いしね。力を出せるはずだよ」と手応え十分だ。

　ドゥラメンテは２冠を成し遂げた昨年ダービー後に両前脚骨折が判明。秋は全休したが、その脚力は健在だった。復帰戦の中山記念を優勝。レース後の状態を慎重に見極めた上で海外遠征へのゴーサインが出された。１５日にＷコースで国内最終追い切りを消化。橋本助手は「状態は中山記念を使ってからいい印象。ここまでの調教でもそれをキープしている」とコメント。１７日に現地入りして調整されている。

　ポイントは精神面。ドバイシーマＣは９頭立ての少頭数で争われる見込みで、道中いかにリラックスして力を温存するかが重要になる。日本出発前の検疫厩舎での調整では戸惑いも感じられたといい、橋本助手は「調教も１頭だけだし気持ちがだいぶ張り詰めていた」と話す。

　１４年にドバイデューティフリーを制したジャスタウェイは、世界１位で臨んだ同年凱旋門賞は８着。世界１位の日本馬が海外Ｇ１を勝てば初の偉業となる。「当日も落ち着いていければ力は出せる」と橋本助手。今年のドバイ国際競走にはドバイワールドＣのカリフォルニアクロームを含め世界ランク１位で並ぶ３頭がそろって出走予定。世界中の熱視線が注がれる中、日本のダービー馬が世界にその力を見せつける時がやってくる。