【阪神大賞典】シュヴァルグラン圧勝！盾へ名乗り

＜阪神大賞典＞快勝した福永騎乗のシュヴァルグラン（左）

　阪神で行われた「第６４回阪神大賞典」は、シュヴァルグランが重賞初Ｖ。天皇賞・春（５月１日、京都）へ名乗りを上げた。

　シュヴァルグランが２周目の３角過ぎに抜群の手応えで大外へ。すぐ内のタンタアレグリアをあっさりかわし、一気に直線先頭に立つと、そのまま突き放した。検量室前に引き揚げた福永は「いやー強い。強気に行きました」と満面の笑み。パートナーのステイヤーとしての資質を強調した。

　「きょうはスタートを五分に切れたし、もっと前めの位置も考えていたけど、ペースが流れていたのであそこでいいかなと。思っている以上に長距離適性がありましたね」

　これまでは２４００メートルが最長距離。前走の日経新春杯から３Ｆ延長したが、折り合いは問題ない。前走から１０キロ絞れたことで反応も鋭く、繰り出した上がり３Ｆはメンバー最速だった。「ペースに合わせて競馬ができるのが強み。瞬発力があるしスタート次第でいいポジションに付けられる」と笑みがこぼれた。

　さあ次は「春の大目標」と友道師が公言していた天皇賞・春（５月１日、京都）だ。「３０００メートルが一番強い内容だった」と手応えをかみしめた。３つ上の半姉が１３、１４年にヴィクトリアＭを連覇したヴィルシーナ、そして１つ下の半妹が２１日のフラワーＣ出走のヴィブロスで、“佐々木主浩氏＆友道厩舎”にとって縁深い一族。大事に育て上げた４歳馬シュヴァルグランが開花を迎えようとしている。

　◆シュヴァルグラン　父ハーツクライ　母ハルーワスウィート（母の父マキアヴェリアン）牡４歳　栗東・友道厩舎所属　馬主・佐々木主浩氏　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１２戦５勝　総獲得賞金１億５２５０万３０００円。